


Playa del Carmen
Voor reizigers die op zoek zijn naar de perfecte uitvalsbasis om de schoonheid van Yucatan te verkennen, is Playa del Carmen een zalig plekje om te vertoeven. Terwijl onze reizen ons vaak van de ene bestemming naar de andere voeren, kozen wij dit keer bewust voor een meer ontspannen manier, waarbij we een verblijf op één plek verkozen boven het voortdurend onderweg zijn. En dat is precies wat Playa del Carmen ons bood – de ideale mix van ontspanning, toegankelijkheid en charme.
Playa del Carmen, gelegen aan de Caribische kust van Mexico, straalt een chille en ontspannen sfeer uit, die een verademing is ten opzichte van de soms overdreven drukte van nabijgelegen bestemmingen zoals Cancun. Met gezellige kronkelende straatjes vol kleurrijke boetiekjes, levendige markten en heerlijke Mexicaanse tentjes, weet Playa Del Carmen moeiteloos je harten te veroveren. Het is moeilijk om niet verliefd te raken door de levendige maar tegelijkertijd ook ontspannen energie die hier heerst.
- Uitvalsbasis
Voor ons was dit plekje meer dan alleen een toeristische bestemming, het was onze ‘Mexicaanse thuishaven’. We hadden er een super gezellig airbnb op 10 minuutjes lopen van het strand. Vanuit Playa del Carmen waren alle hoogtepunten van de regio gemakkelijk bereikbaar met welk vervoersmiddel je ook koos of het nu ging om het verkennen van het hippe Tulum, Chichen Itza, het snorkelen in de kristalheldere wateren van cenotes tot het zwemmen met de reuze walvishaaien. Je leest hieronder in deze blog nog veel meer over deze leuke activiteiten.
Wat Playa del Carmen echt onderscheidt, is het gevoel van authenticiteit dat het behoudt, zelfs te midden van zijn groeiende populariteit onder reizigers van over de hele wereld. Terwijl sommige bestemmingen verloren gaan in de drukte en commerciële exploitatie, behoudt Playa del Carmen nog steeds zijn unieke Mexicaanse karakter en gastvrijheid, waardoor elke bezoeker zich meteen thuis voelt.
Kortom, ik ben normaal gezien absoluut geen fan van maar op 1 plek te blijven maar ik vond Playa del Carmen echt de moeite waard als perfecte uitvalsbasis voor onze reis. Of je nu een strandliefhebber bent, een liefhebber van geschiedenis en cultuur, of gewoon op zoek bent naar een ontspannen vakantie, dit gezellige stadje zal zeker indruk op je maken!
Veel mensen kiezen voor Cancún, en dat is ook logisch: het is dé grootste hotelzone in Yucatán en wordt vaak aanbevolen bij georganiseerde reizen. Toch is het niet mijn ding. Het voelt er vooral als hotel na hotel, zonder de gezelligheid en charme die je elders in Mexico vindt. Voor een authentiekere ervaring raad ik aan om in Playa del Carmen te verblijven!

Tulum
Vanuit ons kleine appartementje in Playa del Carmen maakten we ons klaar voor een dag vol avontuur naar het betoverende Tulum, een plek met veel geschiedenis, natuurlijke schoonheden en vooral heel veel maar dan ook heel veel hippe tentjes. Gezellig in een druk busje vol Mexicanen vertrokken we richting Tulum waar we eigenlijk zomaar ergens in de buurt zijn uitgestapt met het idee om dan de omgeving met de fiets te verkennen. Zo gezegd, zo gedaan en daar trappelden we in de bloedhete zon. Normaal gezien kan ik best goed tegen de hitte maar Mexico biedt wel echt een next level portie warmte! Al snel reden we terug naar het verhuurzaakje en wisselde we onze fietsen om voor een meer verleidelijke optie – een scooter hahah.
Met de wind die door onze haren waaide, begonnen we aan onze verkenningstocht door Tulum. Onze eerste stop was de prachtige archeologische site van Tulum, gelegen op een klif met uitzicht op de helderblauwe wateren van de Caribische Zee. Ik vind het altijd zo leuk wanneer geschiedenis en natuur samen zo een mooi geheel vormen, puur genieten. Vanuit hier reden we verder door de bruisende straten van Tulum Pueblo, kleurrijke boetieks, lokale ambachtelijke marktjes en instagrammable (maar ook gewoon mega lekkere) eetgelegenheden vind je hier in overvloed!

Een van de hoogtepunten van onze (Jasper zijn) dag was een bezoek aan de Tulum Jungle Gym, een unieke fitnesservaring direct aan het strand. Wat deze fitnessplek echt uniek maakte, was het feit dat alle fitnesstoestellen met de hand waren gemaakt vanuit grote stukken hout, waardoor elke oefening een authentieke en verbonden ervaring werd met de natuurlijke omgeving. Dat was wat anders dan die stinkende muffe basic fit! Na het sporten was er niets beter dan meteen de zee in te duiken om af te koelen. Zalig zo een verfrissende duik in het kristalheldere water van de Caribische Zee, precies wat we nodig hadden om weer op te laden na onze workout!
Tulum is zeker leuk om op je lijstje te zetten wanneer je gaat reizen door Yucatan. Zelf vond ik één dag ook wel perfect qua planning. We hebben alle bekende plekjes bezocht en nog heerlijk op ons gemakje kunnen rondkijken en op het strand kunnen lunchen. Hou er wel rekening mee, Tulum is mega hip en daar betaal je soms wel echt de prijs voor!










Cancun
Met reis(nieuws)gierigheid in ons, besloten we een dagje door te brengen in Cancun, een bestemming die we allemaal kennen van naam, maar waarvan we ons afvroegen of het echt zo geweldig was als men beweert. Wij kozen ervoor om de lokale bus vanuit Playa del Carmen te nemen, easy peasy en super goedkoop!
Bij aankomst werden we onmiddellijk begroet door hoge gebouwen, een grotere stad dan we hadden verwacht, met een kilometerslange hotelzone die langs de kustlijn in mijn ogen bedekte want de zee was niet te zien. Terwijl we door de straten liepen, merkten we al snel op dat de stad voornamelijk bestond uit luxe resorts en dure winkelcentra, wat voor ons een beetje teleurstellend was. Het vinden van het strand bleek een uitdaging op zich, aangezien de vele hotels het uitzicht op de zee belemmerden. Na wat zoeken en verkennen ontdekten we een verborgen (of verboden, oepsie) steegje dat ons naar het strand leidde. Daar werden we beloond met een prachtig uitzicht op de azuurblauwe wateren van de Caribische Zee.
- Het warme gevoel
Ondanks de schoonheid van het strand en de helderheid van het water, voelden we al snel dat Cancun niet de warmte en charme heeft zoals Playa del Carmen. Het ontbrak aan de gezellige sfeer en de authentieke Mexicaanse charme. Cancun voelde voor ons meer als een kunstmatige stukje Mexico voor toeristen, met weinig ruimte voor de echte Mexicaanse cultuur. Uiteindelijk besloten we onze dag door te brengen op het strand, genietend van de heerlijke zonnestralen. Terwijl we terugkeerden naar ons verblijf in Playa del Carmen, koesterden we de herinneringen aan ons dagje in Cancun, maar waren we het er alle twee over eens dat het geen bestemming was die we snel opnieuw zouden bezoeken.
Cancún draait vooral om luxe en strandvakanties, maar mist gezelligheid en cultuur. Voor zon en zee is het ideaal, maar wil je het échte Mexico ervaren, overweeg dan plekken zoals Playa del Carmen, Tulum of Valladolid.






Akumal
Weer een nieuwe dag, betekent weer op zoek naar een nieuw Mexicaans avontuur! Akumal is een bekend plekje waar je in de Caribische zee kan zwemmen tussen de groene zeeschildpadden. Met heel veel goesting en gezellig opgepropt tussen de locals vertrokken we met de collectivo naar deze prachtige ervaring.
Bij aankomst in Akumal was het nog heerlijk weer, een stralende zon en geen wolkje aan de lucht. Maar wanneer we eenmaal klaarstonden om de zee in te duiken, werden we plots begroet door een onverwachte gast – meneertje regen. Een plotselinge stortbui had het water van de zee troebel en onrustig gemaakt, waardoor onze verwachtingen een beetje werden weggespoeld (letterlijk en figuurlijk). Toch lieten we ons niet ontmoedigen en trotseerden we na de stortbui ons aan het heerlijke zeewater van Akumal op zoek naar onze nieuwe vriendjes.
Voor onze ontdekkingstocht in de onderwaterwereld besloten we toch om een gids mee te nemen in het water. Hoewel het mogelijk is om gratis te zwemmen, ontdekten we al snel dat een gids een toegevoegde waarde heeft. Met gids mag je namelijk voorbij de touwen die in de zee zijn gespannen en zonder gids mag dit absoluut niet. Wat ze slim bedacht hebben is dat de touwen starten waar ook het zeegras begint te groeien, en raadt eens wat groene zeeschildpadden eten? Je hebt dus veel meer kans om ze te spotten wanneer je met een gids mee gaat dan zonder gids.

Een belangrijke tip die we van onze gids kregen, was om op te letten voor lokale bewoners die geen deel uitmaken van een erkende organisatie en die dure boottochten aanbieden onder het leugentje dat je alleen op die manier de schildpadden kunt zien. Deze praktijken zijn vaak misleidend en onnodig, aangezien de schildpadden meestal te vinden zijn binnen de afgebakende zone bij de touwen. Het is beter om door te lopen naar de officiële standjes die worden beheerd door erkende organisaties, waar je betrouwbaar advies kunt krijgen en de juiste uitrusting kunt huren voor een veilige en respectvolle ervaring met de schildpadden van Akumal.
Het water was inderdaad troebel en de golven wat ruwer dan we hadden gehoopt, waardoor het zicht op de schildpadden vanaf een afstandje wat beperkt was. Maar al snel werden we beloond voor onze vastberadenheid toen we een aantal van deze prachtige vriendjes van dichtbij konden bewonderen. Onderwater zweefden ze elegant door het water, terwijl ze zich tegoed deden aan het zeegras.
Ondanks de kleine tegenvaller van het weer, was de ervaring van zwemmen met schildpadden in Akumal absoluut de moeite waard. Het was een herinnering die ons nog lang zal bijblijven, en een ervaring die we niet hadden willen missen tijdens onze reis door Yucatan. Kortom, een dagje in Akumal mag dan wel een beetje avontuurlijk zijn, maar het is zeker de moeite waard voor de onvergetelijke ervaring van zwemmen met schildpadden in hun natuurlijke habitat.
Voor degenen die van plan zijn om Akumal te bezoeken, hier zijn een paar tips: bij aankomst met de collectivo word je afgezet langs een drukke straat, maar laat je niet ontmoedigen. Volg gewoon de beschilderde muren die je naar het strand leiden, waar je uiteindelijk je duikbril en zwemvliezen kunt huren en je spullen veilig kunt opbergen voordat je het water in gaat.

Valladolid: Chitzen Itza
Een van de meest adembenemende ervaringen tijdens onze reis vanuit Playa del Carmen was onze (zelf geregelde) dagexcursie naar het legendarische Chichén Itzá, een van de zeven wereldwonderen. Met de gedachte aan het vermijden van de drukte van toeristenmassa’s, besloten we een huurauto te regelen voor deze bijzondere dag. Onze verhuurder liet ons vriendelijk toe de auto al in de avond mee te nemen naar ons appartement, zodat we de volgende ochtend mega vroeg konden vertrekken.
Met de eerste zonnestralen door de autoruit begaven we ons op de verlaten wegen richting Chichén Itzá. Rond 6:30 uur waren we al onderweg, met als doel om rond 8:30 uur bij de ruïnes aan te komen. Deze strategische timing bleek perfect te zijn, want toen we aankwamen, was het domein nog heerlijk rustig, vrij van de drukte die later op de dag zou komen. We genoten van de mogelijkheid om in alle rust door het domein te wandelen en de schoonheid van deze oude wonderen tot ons te nemen.
Een waardevolle tip voor degenen die van plan zijn Chichén Itzá te bezoeken: de Mexicaanse zon kan meedogenloos zijn, dus het dragen van een pet of hoed is geen overbodige luxe om jezelf te beschermen tegen de hitte. Afhankelijk van je interesse in geschiedenis en de tijd die je wilt doorbrengen, kan een bezoek variëren van een paar uur tot een hele dag. Houd er echter rekening mee dat je tijdens je verblijf zult worden benaderd door opdringerige verkopers die souvenirs willen verkopen. Langs de paden staan rijen marktkraampjes, klaar om hun koopjes aan te bieden. Ik kan je nog zoveel meer tips meegeven, misschien komt hier nog een aparte blog over!
De meeste dagtoeristen arriveren met de bus bij Chichén Itzá tussen 10:00 en 11:00 uur. Wil je de drukte vermijden en in alle rust rondlopen, zorg dan dat je er eerder bent of bezoek het later op de dag. Wij kozen ervoor geen gids te nemen, omdat er overal duidelijke informatieborden staan, maar je kunt natuurlijk ook langer blijven en een gids inhuren voor meer verdieping.




Valladolid: Cenote Ik-Kil
Cenote Ik-Kil
Na een ochtend vol ontdekkingen en verwondering in de oude wonderen van Chichén Itzá, zochten we een verfrissende plek: de adembenemende cenote Cenote Ik-Kil. Gelegen op korte afstand van de beroemde archeologische tempels, bood deze natuurlijke zwemlocatie de perfecte gelegenheid om af te koelen na de intense hitte van de Maya-ruïnes. Heerlijk!
Bij aankomst werden we betoverd door de schoonheid van Cenote Ik-Kil, ik had nog nooit zoiets bijzonders gezien. Het was namelijk een gigantisch groot gat, omgeven door steile rotswanden en weelderige hangplanten, het leek wel een verborgen juweel in het hart van de Mexicaanse jungle. Het kristalheldere water in dit diepe gat glinsterde magisch onder de zon en nodigde ons onmiddellijk uit om erin te duiken (letterlijk en figuurlijk).
Het hoogtepunt van ons bezoek aan Cenote Ik-Kil was dan ook de mogelijkheid om van verschillende hoogtes in het water te springen. Met een mix van opwinding en adrenaline waagden we ons aan sprongen vanaf de kliffen, om vervolgens met een plons in het verfrissende water te landen. Het gevoel van vrijheid en toch ook wel gezonde spanning tijdens deze sprongen is moeilijk in woorden te vatten. Het was werkelijk een ervaring om nooit te vergeten. Ondenkbaar wat schoons de natuur ons te bieden heeft!
Echter, terwijl we genoten van de verfrissing in het water, werden we eraan herinnerd dat veiligheid altijd voorop staat, Smos zou zeggen: ’’safety first!’’. Om die reden was het verplicht om een veiligheidsvestje te dragen tijdens ons verblijf in de cenote.
Kortom, Cenote Ik-Kil is niet alleen een verfrissende plek in het midden van de jungle, maar ook een plaats van natuurlijke schoonheid en betovering. Het is een plek waar de grens tussen droom en werkelijkheid vervaagt, je kan je ogen echt niet geloven.
Good to know: de toegangsprijs van 180 peso’s per persoon.



Valladolid
Valladolid
Na een verfrissende duik in de magische Cenote Ik-Kil, stuurde onze hongerige magen ons richting de charmante stad Valladolid in Yucatan. Gelegen op korte afstand van de cenote, bood Valladolid niet alleen de gelegenheid om te genieten van een heerlijke maaltijd, maar ook een kans om de rijke cultuur en geschiedenis van de regio te verkennen.
Bij aankomst in Valladolid werden we meteen betoverd door de sfeer van de stad. De straten waren bekleed met kleurrijke koloniale gebouwen en prachtige kerken, die getuigen van een rijk verleden dat teruggaat tot de Spaanse koloniale periode. Het historische centrum van Valladolid straalt een tijdloze elegantie uit. Waarom is België niet zo kleurrijk? Daar wordt een mens toch zo gelukkig van! Terwijl we door de kleine straatjes van Valladolid slenterden, werden we ondergedompeld in een wereld van lokale marktjes met kunst. Overal om ons heen waren er gezellige winkeltjes die handgemaakte souvenirs en traditionele ambachten verkochten.
- San Gervasio
Een hoogtepunt van ons bezoek aan Valladolid was de gelegenheid om enkele van de prachtige kerken van de stad te verkennen. De kathedraal van San Gervasio, met een indrukwekkende gevel en machtig interieur, was een bijzonder indrukwekkende bezienswaardigheid die ons versteld deed staan. Naast het bewonderen van de historische bezienswaardigheden, genoten we ook van de bruisende lokale sfeer van Valladolid. De stad is bezaaid met gezellige cafés en heerlijke eetgelegenheden, waar we konden genieten van een heerlijk lokaal Mexicaans gerecht.
Al met al bood Valladolid ons niet alleen een heerlijk etentje maar ook een onvergetelijke mix van geschiedenis, cultuur en charme, waardoor het een bestemming is die zeker de moeite waard is om te bezoeken wanneer je een reis door Yucatan maakt. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, op zoek bent naar leuke souvenirs voor je familie of gewoon wilt genieten van de levendige sfeer van een traditionele Mexicaanse stad, Valladolid heeft het allemaal!

Valladolid: Coba
Coba
Na het verkennen van Chichén Itzá, Ik-Kil cenote en het stadje Valladolid eindigden we onze dag in Coba, een andere oude Maya-tempel die bekendstaat om zijn indrukwekkende piramide. Hier kregen we de kans om op de Nohoch Mul-piramide te klimmen, een ervaring die ons letterlijk naar nieuwe hoogten bracht en ons een prachtig uitzicht bood over de omliggende jungle. Wij waren hier in de late namiddag, de schemering begon zich al net te zetten, prachtig!
Wat me wel opviel en wat me is bijgebleven is dat wanneer je de ingang van Coba doorloopt er allemaal lokale mannetjes je een fiets aanbieden (tegen een kleine vergoeding natuurlijk), je kan er voor kiezen om zelf te fietsen of dat ze hebben zo een speciale fiets dat ze achterin kan gaan zitten zodat je niet zelf moet fietsen in de hitte. Wij kozen hier niet voor, het is maar een half uurtje lopen naar El Castillo, de bekendste tempel. Prima te doen, het is een mooie rustgevende route waarbij je de kans hebt om unieke vogelsoorten of apen te spotten!
Let op: Vanaf 2023 kan je helaas El Castillo niet meer beklimmen.




Holbox
Holbox
Tijdens onze reis door Mexico bezochten we het prachtige eiland Holbox, een van de absolute hoogtepunten van onze trip. We namen een collectivo naar Chiquilá, de haven van waaruit je de boot naar het eiland neemt. Dit is de goedkoopste manier om er te komen. Je kunt ook met je auto rijden, maar die moet je dan achterlaten bij de haven, wat parkeerkosten met zich meebrengt, want auto’s zijn niet toegestaan op Holbox.
Wij gingen voor een dag, en in die tijd was Holbox nog een verborgen parel: weinig hotels, nauwelijks toeristen, en een bijna ongerepte sfeer. Misschien is het eiland nu bekender en drukker, maar ik zou zeker aanraden om er te overnachten als je de kans hebt. Holbox heeft een unieke charme die je langer wilt ervaren.
Toen wij er waren, voelde het eiland als een soort onbewoond paradijs. De stranden waren enorm rustig, en we fietsten er heerlijk rond zonder haast. Onderweg kwamen we af en toe een smoothie-kraampje tegen, perfect om even bij te tanken. Het kleine stadje op het eiland was kleurrijk en vol karakter, met streetat op elke hoek van de straat.
De sfeer op Holbox was relaxed en puur. Het leek alsof de tijd er stil stond. Voor ons was het een heerlijke ontsnapping, met de perfecte strandvibe. Mocht je een bezoek aan Mexico plannen, dan is Holbox wat mij betreft een plek die je absoluut niet mag missen – of je nu een dagje gaat zoals wij, of de tijd neemt om echt op te gaan in dit bijzondere eiland.










Bacalar
Bacalar
Tijdens onze reis door Mexico besloten we een dagtrip te maken naar het prachtige Meer van Bacalar. Vanuit Playa del Carmen reden we met onze huurauto naar deze “Laguna van de Zeven Kleuren,” en wat was het de rit waard! Bacalar is adembenemend, met zijn vele tinten blauw die continu lijken te veranderen in het zonlicht.
Bij aankomst was het moeilijk kiezen wat te doen, want Bacalar biedt zoveel mogelijkheden. Je kunt er heerlijk zwemmen, een kajak huren, relaxen bij een van de gezellige eettentjes of verder rondrijden om de omgeving te verkennen. Wij kozen ervoor om vooral te genieten van het water en de rust. Kajakken was een avontuur op zich, maar eerlijk is eerlijk: het meer was die dag behoorlijk onrustig, en dat hebben we geweten! Jasper heeft letterlijk de blaren gekajakt, haha.
- Auto-ongeluk
De rit, een mooie maar lange tocht: Een belangrijk detail is dat Bacalar op ruim 3 uur rijden van Playa del Carmen ligt. Het is een flinke rit, maar de schoonheid van het meer maakt alles goed. Toch hebben wij een waardevolle les geleerd op de terugweg. Na een lange, warme dag, zonder veel afleiding onderweg, viel ik helaas in slaap achter het stuur. We kregen een auto-ongeluk. Gelukkig kwamen we er met alleen wat schrammen en blauwe plekken vanaf, maar het was een enorme wake-up call.
Veiligheid en tips voor reizigers: Dit incident liet ons beseffen hoe belangrijk het is om alert te blijven, vooral na een inspannende dag. Zorg dat je genoeg rust hebt, neem regelmatig pauzes en probeer de ritten af te wisselen als je met z’n tweeën reist. Een goede autoradio of een playlist kan ook helpen om wakker te blijven.
Wat we ook willen benadrukken: de Mexicaanse gezondheidszorg is uitstekend. De ambulance was snel ter plekke, en voorbijgangers boden ons meteen hulp. Dat warme en behulpzame karakter van Mexico is iets wat we nooit zullen vergeten. Daarnaast hadden we gelukkig een auto met volledige schadeverzekering gehuurd. Dit was een absolute redding, want het zorgde ervoor dat we ons geen zorgen hoefden te maken over hoge kosten.
Waarom Bacalar de moeite waard blijft: Ondanks het ongeluk is onze herinnering aan Bacalar nog steeds een van de hoogtepunten van onze reis. De rust van het meer, de prachtige natuur en de mogelijkheid om even helemaal op te laden, maken deze plek uniek. Dus, als je een bezoek aan Bacalar overweegt: ga erheen, neem de tijd om te genieten, en zorg voor een veilige reis. Het is een bestemming die je niet snel zult vergeten, om meer dan één reden.
- Conclusie
Waarom Bacalar de moeite waard blijft: Ondanks het ongeluk is onze herinnering aan Bacalar nog steeds een van de hoogtepunten van onze reis. De rust van het meer, de prachtige natuur en de mogelijkheid om even helemaal op te laden, maken deze plek uniek. Dus, als je een bezoek aan Bacalar overweegt: ga erheen, neem de tijd om te genieten, en zorg voor een veilige reis. Het is een bestemming die je niet snel zult vergeten, om meer dan één reden.




Hi!

Ik ben Bronke, schrijfster van reisgierig.be. Reisgierig.be is mijn uit de handgelopen hobby en mijn grote passie, maar daarbuiten werk ik nog full-time als reizigersverpleegkundige in Utrecht. Wil je graag meer te weten komen over mij?
Volg Reisgierig ook op jullie socials via deze links:


Meer weten over
Hi!

Ik ben Bronke, schrijfster van reisgierig.be. Reisgierig.be is mijn uit de handgelopen hobby en mijn grote passie, maar daarbuiten werk ik nog full-time als reizigersverpleegkundige in Utrecht. Wil je graag meer te weten komen over mij?
Volg Reisgierig ook op jullie socials via deze links:
Video
Inspiratie
Mexico
