Reisroute Colombia - Reisgierig

Inleiding

Om te starten met onze route wil ik er alvast graag bij vermelden dat wij dus net iets te weinig tijd hadden om het land rustig te ontdekken. Onze reis duurde in totaal 19 dagen maar mocht je meer tijd hebben raad ik zeker 3 tot 4 weken aan. Ook kan je de bekende reisroute in verschillende richtingen starten. Wij hebben ervoor gekozen om te starten en te eindigen in Bogota vanwege de goedkoopste retourtickets. Sommige kiezen er namelijk voor om te starten in Bogota en te eindigen in Cartagena of andersom maar vaak zijn deze vliegtickets wat duurder.

De meeste mensen gaan van het zuiden door naar het noorden, maar wij zijn eigenlijk meteen naar het noorden gegaan om dan te eindigen in het zuiden. Ik vond het namelijk fijner om te eindigen waar we onze terugvlucht hadden voordat we, omwille van eventuele overmacht, onze vlucht zouden missen. Uiteindelijk was het ook nog handig ook, want wij kwamen allemaal reizigers tegen die vanuit het Zuiden kwamen en die dus heel veel praktische tips konden meegeven. Nog een ander pluspunt is dat je start in het warme Noorden aan de kust en zo steeds naar het koudere weer in het zuiden gaat, dit is makkelijker om te wennen voor als je terug naar huis gaat. In ieder geval qua richting van de route is er geen fout of goed.

Ondanks dat wij 19 dagen geweest zijn, wat dus net te kort was, hebben we wel alle highlights van het land gezien. We zijn in een turbostand door het land geraasd en ik neem jullie heel graag mee doorheen onze reisroute met per plek handige tips, activiteiten en persoonlijke verhalen.

Colombia is groot en veelzijdig, met kleurrijke steden, tropische stranden en prachtige natuur. Om het land echt te ervaren, is het ideaal om minimaal 3 weken te plannen. Zo heb je voldoende tijd om de highlights te zien en ook rustig te genieten van de charme van dit prachtige land.

Bogota

Welkom in de hoofdstad van Colombia, op 2600m tussen de bergen ligt Bogota. Doordat het zo’n grote stad is, is het logisch dat de meeste vluchten naar Bogota het goedkoopst zijn. Dit was bij ons ook het geval. Bij aankomst op de luchthaven is het altijd een beetje zoeken hoe en wat. Reisgierig zal je even helpen: Op de eerste verdieping vind je een aantal bankautomaten waar je dus meteen Colombiaanse pesos kan afhalen. De beste bankautomaten zijn: Davivienda en Citybank. Ook kan je daar net om het hoekje een Colombiaanse simkaart kopen, dit is wel echt een must om te hebben als je zelf je reis doorheen Colombia georganiseerd hebt.

Eenmaal uit de luchthaven kan je kiezen voor verschillende opties om je naar de binnenstad te brengen. Je kan kiezen voor een Taxi, een Uber, de bus, pendelbus of je ho(s)tel, … Wij hadden een pendelbusje die ons naar ons hotel bracht. Heeft je hotel dit niet kan je de bus nemen, hierbij zijn er twee opties:

Bij het groene bord op de begane grond kan je een gratis shuttle bus nemen. Let er wel bij op dat deze bussen niet op grote koffers ingesteld zijn, een packpack zou nog gaan als het niet te druk is op dat moment.
Voor de andere bussen naar de binnenstad heb je een buskaart nodig, ook is het afhankelijk aan welke kant van de stad je hotel ligt. Ik raad aan om op de begaande grond bij het informatiepunt van de bussen om meer info te vragen welke bus het beste geschikt is en om een buskaartje te kopen.

Persoonlijk vond ik Bogota niet de mooiste stad van Colombia. Wij verbleven in het hart van de stad, La Candelaria, een klein stukje van Bogota met smalle straatjes, kasseien, geplaveide pleinen en prachtige gebouwen uit de koloniale tijd. Dit deel was erg gezellig, maar vooralsnog als je weinig tijd hebt kan je in mijn ogen Bogota overslaan in je reisplanning.

Doorheen de dag hebben wij ook een graffiti-tour gedaan om zo de stad meer te verkennen en de betekenissen achter de vele straatkunsten te ontdekken. Dit was zeker interessant maar toch ga je deze uitleg in Medellin ook nog eens aanhoren.

Wat zeker wel leuk is om te doen in Bogota:

Verken het indrukwekkende Museo del Oro om meer te weten te komen over de goudgeschiedenis van Colombia.
Museo Botero, deze mag je niet missen. Fernando Botero is absoluut één van de, of misschien wel dé, beroemdste Colombiaanse kunstenaars. Leuk om te zien!
Geniet van een panoramisch uitzicht over de stad vanaf de top van de Monserrate-heuvel.
Door de dag zelf rondwandelen om de stad te leren kennen.

Vanuit Bogota hebben we een tussenvlucht genomen naar Cartagena met de luchtvaartmaatschappij Avianca. Deze maatschappij is prima, nog beter dan Ryanair! Ik raad zeker aan om je vluchten wel op voorhand te boeken want ook de Colombianen maken veel gebruik van binnenlandse vluchten waardoor er geen stoelen meer zijn. Het beste kan je deze vluchten boeken bij de website van de maatschappij zelf.

Wij boekte namelijk onze vluchten met Kiwi en hebben hier nooit problemen mee gehad tot we in de ochtend naar Cartagena vertrokken. Bij het inchecken bleek dat onze bagage niet inclusief was terwijl dat op de website van kiwi er wel heel duidelijk bij vermeld stond. Hierdoor moesten we voor onze bagage 50 euro extra betalen voor ons tweetjes. Uiteindelijk hebben we ons geld wel teruggekregen van kiwi dus no problemo maar fijn was dit niet!

Cartagena

Ik wil nu alvast zeggen dat ik zoooo verliefd ben op de kleuren van deze stad. Om even voor jullie een duidelijk beeld te schetsen, Cartagena bestaat eigenlijk uit twee bekende delen: het oude historische centrum en Getsemani.

Het oude centrum van Cartagena, een UNESCO-werelderfgoed. Het oude centrum neemt je mee terug in de tijd met zijn smalle geplaveide straten, kleurrijke oude koloniale gebouwen met bloemen versierde balkons, prachtig om te zien. Terwijl de Getsemani wijk totaal wat anders te bieden heeft. Overal in de Getsemani wijk waar je kijkt, vind je kleurrijke muurschilderingen en graffiti die de creativiteit van de lokale kunstenaars weerspiegelen. Ooit werd deze wijk beschouwd als een achterstallige buurt, toch heeft de wijk zich de afgelopen jaren getransformeerd tot een trendy en artistieke hotspot. Getsemani is de ideale plek om lekker wat te gaan eten in hippe tentjes, leuke foto’s te maken bij de muurschilderingen of naar live muziek op straat te luisteren, puur genieten!

Tussen de twee delen van de stad vind je ook een super leuk en rustig parkje, namelijk Parque del Centenario. In dit kleine parkje in het midden van de stad leven heel bijzondere dieren. Je kan hier op zoek gaan naar apen, leguanen, bijzondere vogels en ja je gelooft het nooit maar er leven luiaards in dit parkje! De medewerkers die het park onderhouden helpen je graag mee zoeken! Vaak zitten ze vrij hoog in de boom en zie je maar een beetje chillen dus helaas heb ik hier geen duidelijke foto van, maar gegarandeerd dat je ze gaat zien!

- Rosario eilanden

Vanuit Cartagena kan je makkelijk uitstapjes plannen naar verschillende stranden en eilanden dichtbij de stad. Wij boekte bij een lokaal tentje een daguitstap naar de Rosario-eilanden. We vertrokken met een bus naar Playa Blanca, een mooi strand met azuurblauwe zee maar helaas heeeeel druk. Vandaar namen we een klein bootje om naar de Rosario-eilanden te komen. Nu komt het hele verhaal. Ten eerste was het bij ons een extreem onrustige zee waar we dus met een houten bootje 1 uur heen moesten overvaren. Tijdens het varen heb ik namelijk wel 1000x gedacht, dit bootje heeft zo meteen een schipbreuk want die kan deze golven gewoon niet aan. Na 1000ste gedachten kwamen we uiteindelijk toch veilig aan bij de eilanden.

De Rosario eilanden zijn mooi maar absoluut niet wauw. Je kon bij aankomst kiezen: ofwel ging je snorkelen ofwel naar het dolfinarium en alle twee tegen een forse betaling. Volgens andere reizigers was het snorkelen niet bijzonder en was het dolfinarium heel klein en zielig. Hierdoor hebben we besloten om onmiddellijk een ‘horror bootje’ terug naar het mooie strand te nemen om daar nog een uurtje te genieten van de zee. Conclusie: wij vonden onze dagtrip zeker niet de moeite waard!

Mocht je toch op zoek gaan naar een mooi strand waar je rustig kan liggen, raad ik aan om voor een dag een auto te huren en zelf langs de kustlijn te rijden. Zo kan je zelf kiezen waar je stopt en hoe lang je graag wilt blijven.

- Conclusie

Wij hadden drie volledige dagen om Cartagena te ontdekken en uiteindelijk vond ik dit perfect. Het is niet zo’n grote stad en alles is makkelijk op wandelafstand te bereiken waardoor je al heel veel van de stad kan zien binnen een dag. Toch is het fijn om nog twee extra dagen te hebben, je de omgeving rondom Cartagena zoals de mooie stranden willen ontdekken.

Cartagena is warm en vochtig, dus plan je uitstapjes vroeg in de ochtend of laat in de middag om de hitte te vermijden. Draag lichte kleding, smeer u goed in met zonnebrand en neem altijd een fles water mee. Wil je de drukte ontwijken? Bezoek de populaire plekken doordeweeks in plaats van in het weekend!

Wat zeker leuk is om te doen in Cartagena:

Verken de betoverende oude binnenstad
Maak een avondwandeling over de stadsmuren en geniet van de zonsondergang
Ga op zoek naar de mooiste muurschilderingen in de Getsemani wijk
Spot alle 5 de luiaards in het gezellige park: parque del centenario
Ontdek de gezellige hippe en vooral lekker eettentjes in de Getsemani wijk
Shop leuke kleding in de mooiste boetiekjes in het oude centrum
Huur een auto of bestel een Uber naar een mooi en rustig strand in de buurt

Vanuit Cartagena gingen we richting Palomino. We namen in de ochtend een Uber die ons naar de startplek van de pendelbusjes bracht. Wij zijn met de maatschappij Marsol naar Santa Marta gereden. Het pendelbusje kan je niet van tevoren reserveren, je moet gewoon naar de startplek gaan, een ticket kopen en wachten tot het busje vol zit. Vandaar dat flexibel zijn een must is als je wil reizen doorheen Colombia. Eenmaal aangekomen in Santa Marta zouden we normaal een lokale bus nemen richting Palomino maar doordat het bij ons 1 januari was reden er geen bussen, whoohoo dus wij hebben een (te dure) taxi betaald om ons te brengen. Helaas was dit voor ons toen de enige optie.

Uiteindelijk is de weg van Santa-Marta naar Palomino zooo schoon dat ik de dure taxirit helemaal vergeten was. Je komt langs velden lange bananenboom plantages, je ziet continu de mooie helderblauwe kustlijn, de taxi zet een lekker Spaanse muziekje op de achtergrond en als kers op de taart zie je langs de weg gekke borden tegen ‘watch out jaguars of krokodillen, miereneters, apen, …’’. Tussendoor stopte onze taxichauffeur om even van het uitzicht langs de weg te genieten, heerlijk toch! (Toch het geld waard).

Palomino

Palomino is een verborgen juweeltje dat reizigers aantrekt met zijn prachtige palmboomstranden, weelderige natuur en rustgevende sfeer. Als je Palomino binnenrijdt dan denk je ‘niets moet maar alles mag’, een beetje hippie vibes. Heel veel reizigers slaan Palomino over maar dat zou ik absoluut niet doen. Het was net zo fijn om even helemaal tot rust te komen aan het strand.

Een strand zoals in Palomino heb ik dan ook nog niet vaak gezien tijdens mijn voorbijgaande reizen. Extreem Lang uitgerekte donkerbruine stranden met 1000 palmbomen, je kan er makkelijk een half uurtje rondlopen en niemand tegenkomen. Vind je strandwandelingen niet zo leuk (bestaat zo iemand zelfs?) In ieder geval biedt Palomino nog veel meer dan strandwandelingen, namelijk avontuurlijke activiteiten, zoals wandelen, paardrijden, tuben op de rivier, surfen en kajakken.

Een van de meest populaire activiteiten in Palomino is tuben op de Palomino-rivier. Je kunt op een binnenband dobberen terwijl je wordt meegevoerd door de rustige stroom van de rivier, omringd door weelderige vegetatie. Het is een ontspannende en verfrissende manier om de prachtige natuur van Palomino te verkennen.

- Activiteiten

Ook bieden ze tours aan om naar inheemse Indianenstammen te gaan, ik weet niet goed wat ik hiervan moet denken. Vaak zijn deze mensen net op zoek naar rust en natuur en staan ze niet te wachten op pottenkijkers in hun dorp. Moest je het toch willen zien, dan raad ik je aan om in Tayrona park een kijkje te nemen, dit is namelijk minder toeristisch en hierbij zie je het echte leven van de inheemse stammen zonder al het fake gedoe. Of als je natuurlijk echt alle tijd van de wereld hebt kan je meegaan met de lost city trek, hier heb ik namelijk alleen maar lovende verhalen over gehoord. Helaas hadden wij hier geen tijd voor.

Wij verbleven anderhalve dag in Palomino en afhankelijk van je tijd en of je lekker wil chillen kan je naar mijn zeggen hier zeker langer vertoeven. Ik denk dat je in Palomino jezelf gerust drie dagen kan vermaken. Af en toe lekker chillen op het strand, lekker in de hippe tentjes gaan eten, het dorpje gaan bezoeken, tuben, wandelen, … je gaat je zeker niet vervelen in dit kleine vissersdorpje aan de Caribische kust. Conclusie: Een bestemming die je niet mag missen bij je rondreis door Colombia!

Wat zeker leuk is om te doen in Palomino:

Strandwandelingen maken
Lekker gaan eten in de hippe tentjes
Een cocktail bestellen bij de Beach bars aan het strand
Tuben op de Palomino-rivier
Chillen aan het strand en zwemmen in de zee (als hij rustig is)
Het vissersdorpje verkennen
Surfen of als je nog niet zo ervaren bent surflessen nemen!

Van Palomino namen we een lokale bus richting het Tayrona National Park. Voor deze rit moet je gemiddeld een uurtje tellen, afhankelijk van de drukte op de weg. De lokale bus vertrekt op de hoek van de bekendste straat richting het strand. Ook hier weer, de bus vertrekt pas als er voldoende mensen in zitten. De lokale bussen zijn goed geregeld, je kan je backpack of koffer makkelijk achterin plaatsen en de stoelen zijn zeer comfortabel, daar kan de lijn nog wat van leren! Een pluspunt aan deze busrit is dat je langs de kustlijn met heel veel palmbomen rijdt, een prachtig uitzicht! (zie foto’s beneden)

Tayrona NP

In de avond kwamen we aan bij ons hostel dat aan de rand van het Tayrona national park lag. Even lekker ontspannen in het infinity zwembad met uitzicht op de mooie ongerepte natuur, lekker fris douche en dan gezellig mee eten met het family dinner. Ook hier leer je weer heel snel nieuwe mensen kennen, dit is handig voor praktische tips die je mee kan nemen naar de volgende dag. Want de volgende dag vertrokken we al heel vroeg naar het Tayrona national park. Onze taxi motors hadden ons gewaarschuwd dat het al erg druk was bij de hoofdingang van het park. Ze vertelde ons dat het park nog niet open was maar dat er al een rij stond waarbij je anderhalf uur zou moeten aanschuiven. (Gelukkig kan mijn vriend Spaans, want ik begreep niets van het verhaal) Gelukkig kende onze taxi motors van het hostel hun weg op en top. Ze adviseerde ons om naar via de andere ingang het park in te gaan om tijd te besparen. How wacht, andere ingang?

Voor meer informatie over de twee verschillende ingangen van Tyrona national park raadt ik aan om mijn volledige blog over het park te lezen.

Tayrona National Park staat bekend om zijn biodiversiteit, met een overvloed aan exotische flora en fauna. Jaguars, apen, vogels, leguanen, luiaards, je vind ze allemaal in dit bijzondere plekje in Colombia, al is het heel moeilijk om ze allemaal te spotten. Van weelderige regenwouden tot prachtige stranden, elk hoekje van het park onthult een nieuw stukje natuur. Zeker de moeite waar om te bezoeken!

Van Tayrona Park namen we de lokale bus weer richting Santa Marta. Vraag de buschauffeur om je af te zetten bij Mercado Publico de Santa Marta, vanaf daar kun je een shuttlebusje nemen naar het centrum van Minca. De busjes vertrekken zoals gewoonlijk zodra ze vol zijn. De prijs is ongeveer 3 euro voor een enkeltje.

In Tayrona National Park kun je overnachten in een tent of een hangmat, een unieke ervaring die je de kans geeft om ’s avonds in alle rust van het park te genieten en de sterrenhemel te bewonderen. Let op: overnachtingen moet je ruim van tevoren boeken! Omdat je een wandeling van ongeveer 3 uur moet maken om bij de slaapplaatsen te komen, raden we aan met een lichte dagrugzak te reizen. Een zware backpack is niet praktisch, want er is geen autovervoer mogelijk. Zelf hadden wij helaas geen tijd om hier te overnachten vanwege onze vroege reis naar Minca, maar met meer tijd zou een tent absoluut de moeite waard zijn geweest!

Minca

Minca is een klein maar betoverend bergdorpje midden in de jungle maar toch kan je vanaf bepaalde plekken een mooi panoramisch beeld zien van Santa Marta met daar achtergelegen de oceaan. Het is een must-visit-bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur en ontspanning. Minca is een plekje wat veel te bieden heeft, van kronkelende zandweggetjes die leiden naar afgelegen watervallen en panoramische uitzichtpunten tot het bezoeken van koffie en cacaoplantages. Het kleine bergdorpje zelf ademt een chille bohemian sfeer, je vindt er veel gezellige cafeekes, toffe winkeltjes en ook hier zie je weer veel prachtige muurschilderingen.

Wij verbleven anderhalve dag in Minca, kort maar we hebben er wel alles uitgehaald. Het is dus zeker te doen maar wil je alles een beetje aan een tranquillo tempo ondernemen en ook nog eens lekker veel gaan hike raadt ik zeker een verblijf van 3 dagen aan. Minca biedt namelijk zoveel verschillende hikes aan, lekker door de jungle met veel hoogteverschillen, overal tropische vogels die je kan spotten en tussendoor een watervalletje hier en daar. Doordat wij de dag daarvoor de hele dag gewandeld hadden in Tayrona National Park, hielden wij in Minca het wandelen voor gezien.

Let op! Vaak liggen de leukste accommodaties van Minca niet volledig in het centrum maar eerder wat hoger gelegen op een bergtop. In het centrum kan je een motortaxi aanspreken die je dan weer naar je exacte locatie kan brengen. Ook hier is het dan ook handig om een backpack bij te hebben, ik raad zeker niet aan om met een koffer doorheen Colombia te reizen.

In Minca hebben we via ons hotel motortaxi’s geregeld om ons naar de koffieboerderij te brengen. En alle geluk dat we niet voor deze wandeling hadden gekozen want met de motor was het al 40 minuten rijden, met giga veel hoogtemeters! De koffieboerderij is zeker de moeite waard om te bezoeken. Je leert hier alles over het proces van koffieproductie, van boon tot kopje, terwijl je geniet van heerlijke verse koffie rechtstreeks van de bron. Ook kun je een cacaoboerdij bezoeken waar je dus leert hoe ze lekkere chocolade maken, dat moet je een Belg natuurlijk niet vertellen, haha nee nee grapje wij hadden hier helaas geen tijd voor en dus kozen we enkel voor de koffieboerderij.

Na een leuke rondleiding en een super lekkere jat koffie gingen we met onze motortaxi door naar de watervallen ‘Cascadas de Marinka’. Want wat is een jungle nu zonder prachtige watervallen? Bij Cascadas de Marinka kan je drie betoverende watervallen bewonderen en het leukste is dat je ook bij ze alle drie mag zwemmen. Als je vanuit het centrum van Minca naar de watervallen wil wandelen is het ongeveer een uur non-stop wandelen, dus dan is een frisse duik zeker welkom! Wij raden aan als je ervoor kiest om te wandelen, vroeg in de ochtend te vertrekken want het kan bloedheet worden en ook deze wandeling kent veel hoogtemeters. Bij de watervallen van Cascadas de Marinka kan je wel lekker eten in het restaurantje naast de watervallen, een uniek plekje met prachtig uitzicht om te lunchen! Hier heb ik de lekkerste groentenlasagne ooooit gegeten!

Minca is niet alleen een plek voor natuurliefhebbers en hikers, maar ook voor degenen die op zoek zijn naar ontspanning. Verschillende hostels, eco-lodges en boomhut accommodaties bieden een unieke en rustgevende ervaring midden van de prachtige jungle omgeving.

Wat zeker leuk is om te doen in Minca:

Een lokale koffie of Cacao boerderij bezoeken
De prachtige watervallen van Cascadas de Marinka bewonderen
Door het centrum van Minca slenteren en rondkijken in de leuke winkeltjes
Hike, hike en nog eens hike want er zijn zooooveel wandelroutes
Heerlijk een dagje niets doen en chillen aan het zwembad met prachtig uitzicht
Nog niet genoeg van alle prachtige watervallen? Bezoek Pozo Azul!
In de ochtend wakker worden met een Yoga sessie

Let op! Bij de ingang van de watervallen kan het zijn dat je even moet wachten omdat er maar een maximaal aantal bezoekers binnen mogen, dit is heel prettig want het kan er dus nooit te druk zijn. Vaak moet je ook maar een kleine tien minuutjes wachten, ik vond het heel fijn dat dit zo goed geregeld was. De inkom van de watervallen kost ongeveer 3 euro en je kan zelf kiezen hoelang je er wilt vertoeven.

Vanuit Minca namen we een taxi naar de luchthaven van Santa-Marta. De luchthaven is zo schattig en klein en helemaal omringd door de zee, echt leuk om te zien. Vanuit daar namen we een binnenlandse vlucht naar onze nieuwe bestemming: Medellin!

Medellin

Wat een onbeschrijfelijk moment als je met je Uber taxi uit de tunnel rijdt en je het volledige uitzicht hebt over de gigantische stad Medellin. Tussen de bergen liggen miljoenen kleine huisjes en af en toe schiet er zo een grote toren bovenuit. In eerste instantie kan je je ogen niet geloven hoe groot deze stad is. Medellin stond ooit bekend als de thuisbasis van het beruchte Medellín-kartel die je misschien kent van Netflix maar de stad heeft zichzelf gelukkig helemaal herpakt en ontwikkeld tot het centrum van cultuur, kunst, hoop en is nu veilig om te bezoeken.

Medellin is een bruisende stad en biedt ook hier weer voor ieder wat wils. Ben je op zoek naar rust, ga dan lekker genieten van het uitzicht op de stad vanuit je rooftop zwembad van het hotel. Of ben je net meer op zoek naar het uitgaansleven? Medellin is een veelzijdige stad die iedereen tevreden kan stellen. In de ochtend leer je de achtergrond van de stad kennen door middel van een gratis stadstour, in de middag puf je even uit bij het zwembad aan je hotel en in de avond ga je gezellig wat drinken (en eventueel goed feesten).

Door het verleden van deze stad merk je dan ook dat de inwoners bekend als ‘Paisas’ heel trots zijn op wat de stad tot op heden bereikt heeft. Hun gastvrijheid en vooral hun optimisme zijn aanstekelijk en laten elke bezoeker zich meteen thuis voelen. De Paisas zijn enorm trots op het metronetwerk in de stad. Medellin is namelijk de enige stad in heel Colombia wat zich kan verplaatsen via de metro. De metro is dan ook heilig, eten en drinken in de metro is dus ook een no-go en wordt als zeer respectloos gezien.

Persoonlijk vond ik het een van de meest unieke steden waar ik geweest ben, is dat nu door het verleden van de stad of de culturele vibe die er hangt, geen idee! In Medellin heb je heel veel leuke activiteiten om te doen. In mijn ogen kan je hier makkelijk een hele week verblijven. Wij waren drie volledige dagen in Medellin en dit is als je weinig tijd hebt perfect. Ik zet even op een rijtje wat je zeker niet mag missen in Medellin:

Comuna 13 tour bij Zippy tours, een echte aanrader!
Free walking stadstour doorheen het historische centrum van de stad met Real City tours
Neem de gondel en bekijk de bijzonder grote stad vanaf een afstandje
Vlieg je liever dan in een gondel zitten? Je kan ook Paragliden over de stad
Rondwandelen doorheen de meest veilige buurt El Poblado
Heerlijk chillen aan het zwembad en genieten van het uitzicht op de stad
In de avond uitgaan in de leuke discotheken van El Poblado, zelfs met een ballenbad!
Ontsnap aan de chaos van de stad in de botanische tuin van Medellín
Ga smullen in ons favoriet restaurant Bread Factory gelegen naast het Rango hostel
Maak een daguitstap naar het kleurrijk Guatapé

Ga niet mee met een Pablo Escobar tour. De Paisas willen zelfs niet eens zijn naam volledig uitspreken en hebben steeds over PE, waarom zou je dan het verleden weer teveel naar boven willen halen. In Medellín heb je heel veel verschillende operators die tours aanbieden om in het leven van Pablo Escobar te duiken. Omdat er zoveel verschillende tours zijn hebben ze ook allemaal hun eigen verhaal en soms klopt daar helemaal niets van. Mijn tip is, wil je meer te weten komen over hem, ga dan met Zippy tours mee naar Comuna 13. Hij vertelt ook een deel over wat hij allemaal teweeggebracht heeft in de stad. Ga dus niet met een commerciële tour mee om PE zijn broer te ontmoeten maar ga beter op zoek naar de gevolgen van zijn daden in de stad.

Vanuit Medellin heb je twee verschillende opties om naar Salento te reizen, namelijk met de bus of het nemen van een binnenlandse vlucht. Omwille van het belang van duurzaam reizen hebben we ervoor gekozen om dit stukje de bus te nemen. Dit was dan ook nog een heel goede beslissing want deze route is zo adembenemend mooi! Wij waren ongeveer 7u onderweg van Medellin naar Salento.

Wij reden met Flota Occidental via de Redbus app, dit was een wat kleinere maar nog steeds zeer comfortabele bus met een toilet. Een enkeltje kost gemiddeld 18 euro pp. En zoals ik al zei, de rit is niet alleen maar een saaie snelweg, nee je rijdt door prachtige berggebieden waardoor de rit zo voorbij vliegt! Zeker een aanrader om deze bus dus ook overdag te nemen want anders mis je dit uitzicht en bovendien is overdag reizen altijd veiliger dan in de nacht.

Wil je toch vliegen? Salento heeft geen luchthaven dus dan moet je vanuit Medellin naar Armenia vliegen en dan nog een stukje overbruggen met de taxi.

Ben je snel wagenziek, neem dan zeker reispilletjes mee want zoals ik al zei het zijn geen saaie snelwegen maar mooie kronkelende wegen tussen de bergen.

Salento

Salento was onze laatste bestemming binnen Colombia en om met de deur in huis te vallen vond ik dit ook het allermooiste plekje van onze reis. Grappig, want eerst was ik nog aan het twijfelen om Salento te skippen omdat ik dacht dat het overhyped zou zijn, godzijdank heb ik hem in het lijstje laten staan. Salento zelf is een heel klein maar super gezellig dorpje, echt nog een beetje authentiek en knus.

Toch is het niet het gezellige stadje waardoor Salento mijn favoriete bestemming in Colombia is. Net iets buiten Salento vind je verschillende valleien met duizenden hoge waspalmen, dit zijn namelijk de hoogste palmbomen in de hele wereld. Speciaal is dat dit soort palmbomen niet in heel veel landen kunnen groeien en dat maakt het zo een bijzonder mooi natuurfenomeen.

De bekendste vallei is de Cocora-vallei en dit is ook de meest bezochte plek in Colombia, met zijn dunne palmbomen die hoog boven de nevel uitsteken en de prachtige bergen op de achtergrond is het een droom voor elke natuurliefhebber. Maak een wandeling door de betoverende palmboom weides, hike door de bergen waar verborgen watervallen en kleurrijke vogels je verrassen, en geniet van het panoramische uitzicht.

De Cocora-vallei kent twee verschillende routes, een korte en een lange route. De lange route is ongeveer 10-11 km lang en duurt gemiddeld 5u als je aan een ok tempo doorstapt. Het is een prachtige wandeling omgeven door jungle vibes, onderweg kom je mooie watervallen tegen, loop je over smalle handbruggetjes over de rivier en spot je bijzondere vogels! Je kan in het begin van de route kiezen welke richting je uitgaat, ofwel start je met het jungle gebied waarna je daarna uitkomt in de echte Cocora-vallei met de palmbomen of omgekeerd.

Wij waren eigenlijk al meteen via de jungle gelopen en wisten niet dat je kon kiezen welke richting je uit kon gaan. Uiteindelijk vonden we het wel een leuke route, want de jungle is het meest intensieve stuk, hierdoor hebben we in de Cocora-vallei rustig kunnen uitrusten met het genot van het panoramische beeld van de giga hoge palmbomen in de vallei. Indien je eerst richting de vallei zou gaan, zie je al meteen het allermooiste van de route en kan je minder lang in de vallei blijven omdat je nog het hele jungle gebied moet doen. Achteraf lees je ook op verschillende blogs dat je het beste eerst naar de vallei kan gaan vanwege de bewolking in de middag, hier hadden wij helemaal geen last van. Misschien toevallig? Aan jou dus de keuze welke richting je uit gaat!

In onze ogen is de lange route dus wel echt een aanrader als je fysieke conditie aankan, want ook in deze wandeling zitten weer vrij veel hoogtemeters. De korte route is minder intensief, je wandelt 1,5u rondom de Cocora-vallei, je ziet dus wel het allermooiste deel van de lange wandeling! Kijk even goed naar de kaarten en download desnoods een navigatie app op je telefoon, dit maakt het een stuk makkelijker! Je loopt al vrij snel zomaar ergens heen zonder dat je weet of het de korte of de lange route is.

- Mountainbike

Ben je het wandelen een beetje zat? Een andere leuke optie om de valleien te ontdekken is door middel van te mountainbike. Avontuur en adrenaline verzekerd! Je wordt ongeveer naar de top van de berg gebracht op 3500 m en vandaar ga je met je mountainbike alleen maar downhill. Het unieke aan deze tour is dat je naar een vallei gaat waar geen andere toeristen mogen komen, het is een uniek en ruw stukje vallei. En als iedereen denkt dat de Cocora-vallei al heel mooi is, dan is dit stukje vallei in mijn ogen niet te vergelijken.

De privé-vallei waar je doorheen gaat heeft 1000x meer palmbomen en is nog veel groter. Om dit natuurwonder te ontdekken moet je dus wel fit genoeg zijn om 16km downhill te gaan met de mountainbike en ondanks ik best sportief ben vond ik het vrij pittig. Maar dus 100% de moeite waard. Je kan het beste de mountainbike tour boeken bij Mountain Bike Tours Salento – Colombia (salentocycling.com).

- Tejo

Tijdens de mountainbike-tour leer je ook weer vaak nieuwe reizigers kennen en dat maakt de dagtrip super gezellig. Wij gingen dan in de avond ook met z’n allen een potje tejo spelen in het dorp. In Salento heb je een leuk cafeeke ‘Los Amigos’ waar je een lokaal pintje kan drinken en ondertussen probeert te knallen. Knallen? Ja we gaan knallen want we gaan Tejo spelen. Tejo is een uniek spel dat zijn oorsprong vindt in de Andesregio van Colombia. Het spel wordt gespeeld op een terrein genaamd een “tejo-court”, waar spelers metalen schijfkes, genaamd “tejos”, werpen naar een metalen ring, “bocín”, gevuld met buskruit. Het doel is om de explosie van het buskruit te veroorzaken door een tejo zo dicht mogelijk bij de ring te gooien. Een knaller als einde van onze prachtige reis doorheen Colombia.