Reisroute Zuid-Thailand

Inleiding

Thailand, ik denk wel één van de bekendste bestemmingen binnen Zuid-Oost Azië en na onze rondreis verbaast me dit dan ook helemaal niet. Het is een prachtig land met een fantastisch mooie groene jungle, parelwitte stranden, eeuwenoude tempels, hypermoderne steden en als kers op de taart hartverwarmende en altijd goedlachse inwoners. Kortom, het is op alle vlakken een bijzonder mooi land. Wil je gewoon even twee weken pure luxe ervaren op een resort of ga je liever backpacken en alle uithoeken van het land ontdekken, alles kan!

Ik weet nog goed dat Thailand helemaal niet hoog op mijn lijstje stond, mijn verwachtingen lagen namelijk laag doordat ik het gevoel had dat het een land is dat alleen maar bestaat uit massatoerisme. ik had geen zin om op overvolle stranden te liggen, elke keer bij mooie tempels een half uur wachten te moeten wachten of elke keer als ik ergens voorbij loop wordt aangesproken om iets te kopen. Door mijn reisgierigheid ben ik toch eens gaan kijken wat een retourtje Bangkok ons zou kosten en oepsie onmiddellijk heb ik een ticket geboekt want deze deal kon ik niet laten liggen!

- Conclusie

Om een lang verhaal kort te maken, onze reis naar Thailand was fantastisch en deze bestemming staat nu zelfs in mijn top 5 favoriete bestemmingen. Mijn verwachtingen matchten totaal niet met de realiteit in Thailand. Het is natuurlijk toeristisch, maar doordat het zo een groot land is, zijn de toeristen mooi verspreid. Wat ook meespeelde en een voordeel was, was dat wij net na het regenseizoen aankwamen en het dus in november geen hoogseizoen is. Het was heerlijk rustig!

Het land heeft echt alles te bieden: natuur, cultuur, leuke activiteiten, stranden, steden en overal wel een plekje waar je helemaal tot rust komt. Ik neem jullie mee doorheen onze reis in Thailand en laat jullie maar al te graag mijn enthousiasme over dit land zien. In mijn ogen kan niemand dit land niet leuk vinden, het is trouwens ook een perfecte starter voor als je nog nooit buiten Europa gereisd hebt! Genoeg gepraat, let’s go!

Route

Goed om te weten hoe deze route tot stand is gekomen. Ik koos er namelijk ervoor om me te beperken tot het zuiden van Thailand, omdat ik echt verlangde naar een rustige vakantie vol met prachtige stranden. Bovendien had ik geen zin om me te haasten van de ene naar de andere bestemming, wat betekende dat ik niet extreem veel plekken heb bezocht. Deze beslissing bleek ideaal te zijn, omdat het me de perfecte balans gaf tussen ontspanning, activiteiten en reizen op zich.

Hoewel het verleidelijk kan zijn om het hele land te willen doorkruisen, realiseerde ik me al snel dat mijn prioriteit lag bij het vinden van rust. Deze planning bood precies dat, met voldoende tijd om te ontspannen op de stranden en ook genoeg ruimte voor leuke activiteiten. Je moet helaas keuzes maken in het leven, je kan niet alles hebben.

Natuurlijk kun je ervoor kiezen om een hele andere route door Thailand te nemen, afhankelijk van je eigen interesses en beschikbare tijd. Het belangrijkste is om te luisteren naar je eigen behoeften en te begrijpen wat je wilt halen uit je reiservaring. Vanwege tijdgebrek konden we niet elk eiland bezoeken dat we graag hadden willen zien, omdat dit onze planning weer te druk zou maken. Een mooie reden om Thailand een tweede of derde keer te bezoeken. In Thailand ben je niet snel uitgekeken!

Dus, in conclusie, raad ik aan om niet strikt vast te houden aan onze route, maar om zelf te kiezen waar je tijd voor hebt en waar je behoeften liggen.

Bangkok

Stap binnen in Bangkok, de hoofdstad van Thailand, een stad die nooit slaapt en waar elke straat een nieuw avontuur belooft. Een stad waar je gedurende de dag urenlang kan rondlopen of verdwalen en in de avond heerlijk bij je rooftop zwembad de zon ziet ondergaan. Bangkok is een extreem grote stad en heeft dan ook heel veel te bieden. Van eeuwenoude tempels waar monniken leven tot moderne wolkenkrabbers van 314 meter hoogte, de stad is een verbind moeiteloos het verleden met het heden. Prachtig en zeer uniek om te zien.

Drie dagen lang doorkruisten we de betoverende straten van de kern van Thailand en na die intense dagen besefte ik dat het ook wel voldoende was. Bangkok, met zijn dag en nacht constante bedrijvigheid en hectiek, kan zelfs de meest energieke reiziger toch ook wel vermoeien. Dit klinkt nu heel negatief, dat is absoluut niet de bedoeling want Bangkok heeft ons heel veel mooie ervaringen laten beleven.

- Fietstocht

We begonnen onze verkenning met een fietstocht door de stad, langs kleurrijke markten en eeuwenoude tempels. Het was een sportieve manier om de stad vanuit een ander perspectief te ervaren. De meeste reizigers boeken deze fietstocht met de bekende Co van Kessel organisatie, wij kozen ervoor om ook andere organisaties een kans te geven. Uiteindelijk kwamen we bij Just Nok Tours uit, een kleine organisatie waarbij het net wat gezelliger is naar mijn gevoel.

Tijdens onze fietstour waren we in totaal met 4 toeristen, dus met de tourguide erbij gingen we met z’n vijven op pad, super gezellig! We kozen ervoor om de behind the scenes tour te ontdekken en dit is zeker een aanrader. Van afgelegen straatjes waar je ziet hoe ze lokaal ijzeren kommetjes smeden, een paar sloppenwijken tot de oudste en meest verborgen tempel bezoeken, het was een unieke ervaring. Niet iedereen ziet Bangkok van deze kant. Na 13 kilometer fietsen werden we door Nok getrakteerd op een lekker fris drankje en kregen we meteen de alle foto’s van de tour toegestuurd.

Wil je dus niet in een ‘te’ grote groep een fietstocht doorheen Bangkok maken, raad ik Just Nok tours zeker aan!

- Mahanakhon

Daarna besloten we de skyline van Bangkok te bewonderen vanaf het hoogste gebouw van de stad. MahaNakhon, is een wolkenkrabber met maar liefst 75 verdiepingen hoog en dus in totaal een lengte van 314 meter hoog. Het entreeticket is niet super goedkoop en kan je het beste op voorhand boeken via hun eigen website. Reserveren is wel een must. Het uitzicht was adembenemend en gaf een echt gevoel of je letterlijk op de top van de wereld staat. Je kon er zelf voor kiezen hoelang je op de top wilde blijven. Wij gingen net voordat het donker werd naar de top zodat we konden genieten van een prachtige zonsondergang over de indrukwekkende stad. Zeker een bezoekje en het geld waard! Tip: Bestel geen bier op de top, dit was lauw en had geen schuim en je betaald er zoals je wel dacht veeeel te veel voor.

De volgende dag gingen we weer op pad. Natuurlijk konden we de prachtige tempels van Bangkok niet overslaan. Elke tempel vertelt zijn eigen verhaal en brengt een gevoel van rust en vrede te midden van de drukte van de stad. Na al die culturele ontdekkingen was het tijd voor wat ontspanning, dus trokken we naar het zwembad op het dak van ons hotel. Met een verfrissend drankje in de hand genoten we van het spectaculaire uitzicht over de stad. Heerlijk gewoon even niets.

Maar Bangkok zou Bangkok niet zijn zonder zijn heerlijke streetfood, leuke marktjes en even proeven van het feestleven. We hebben dan ook verschillende lokale eetmarktjes bezocht, waar we de gekste dingen tegen kwamen zoals kakkerlakken, rupsen, schorpioenen, spinnen, …. Gelukkig zijn hierdoor ook onze darmen niet gaan dansen, dus no worries! Thailand is vrij hygiënisch en je kan dus best veilig lokale gerechten bestellen. Tip: De gouden regel is dat wanneer er bijna niemand staat aan te schuiven, er ook geen goed voorteken is. Een tentje waar het heel druk is, is veel bedrijvigheid in de keuken en blijven voedingsmiddelen dan ook niet te lang in de hitte liggen, dit zorgt voor minder kans op diarree. Natuurlijk hebben we niet alleen tijd gemaakt voor de kleine marktjes maar ook om te winkelen in de verbazingwekkende shoppingmalls.

Als kers op de taart zijn we zelfs in de avond de straten die te zien waren in de beroemde film “The Hangover” gaan verkennen. Een mix van gemengde gevoelens en nostalgie overspoelde me terwijl ik me terug herinnerde hoe de avonturen van de film zich hier afspeelden. Al met al was het een mix van ervaringen die onze drie dagen in Bangkok onvergetelijk maakten.

Koh Phi Phi Don

Na drie enerverende dagen in Bangkok namen we een binnenlandse vlucht naar Phuket, maar besloten deze plek over te slaan vanwege zijn overdreven toeristische aard en de minder flatterende beoordelingen die we van medereizigers hadden gehoord. In plaats daarvan kozen we ervoor om meteen door te gaan naar Koh Phi Phi don te gaan oftwel de Phi Phi-eilanden. Bij aankomst op Phi Phi werden we meteen betoverd door de bijzondere sfeer en het ontbreken van auto’s en scooters. Dit kleine eilandje bood een gezellige ontsnapping waar we gemakkelijk van de ene naar de andere kant konden lopen.

We besloten hier drie dagen te blijven, en het bleek een uitstekende keuze te zijn. Terwijl sommige reizigers ervoor kiezen om Phi Phi als een dagtrip te bezoeken, ontdekten we dat het ware charme van het eiland zich pas laat zien als de dagtoeristen vertrokken zijn. In het centrum vind je charmante straatjes met restaurants en kleine kraampjes vol souvenirs en juwelen. Het is toch ook wel een eiland waar heel veel backpackers samenkomen, je leert elkaar al snel kennen op een leuk strandfeestje, in een karaokebar of je speelt in een klein cafeetje een wedstrijdje poolen!

- Boottocht Maya Bay

Een hoogtepunt van onze tijd op Phi Phi was ongetwijfeld de privéboottocht die we boekten naar enkele van de meest betoverende plekken in de omgeving, waaronder het wereldberoemde Maya Bay en de kristalheldere Blue Lagoon. Normaal gezien zouden we niet snel een privétour boeken vanwege de kosten maar toevallig was het die dag mijn 24ste verjaardag en mijn vriend verraste me met een privétour. En ik kan je zeker vertellen dat zo een bootje met z’n twee echt het geld waard is.

Bij zo een privétour heb je je eigen kapitein, waardoor je kan kiezen hoe laat je in de ochtend wil vertrekken. Wij kozen ervoor om een uur eerder te vertrekken dan alle standaard dagtours, waardoor we bijna helemaal alleen van het prachtige strand van Maya Bay liepen. Het was een onvergetelijke ervaring om te zwemmen in het glinsterende water en te snorkelen tussen de kleine haaisoorten en exotische vissen te midden van kleurrijke koraalriffen. Een betere verjaardag kon ik me niet wensen. Heerlijk weer, romantisch rondvaren en de mooiste natuur over de hele wereld kunnen bewonderen, het was puur genieten.

Wil je Maya Bay op z’n mooist en zonder de drukte beleven? Ga dan zo vroeg mogelijk, liefst rond 6:00 – 7:00 uur. Op onze foto zie je hoe wij de trap helemaal leeg aantroffen bij binnenkomst – een magisch moment! Ter vergelijking heb ik een andere foto van internet gehaald waarop te zien is hoe druk het later op de dag kan worden. Zelfs toen wij om 9:30 uur vertrokken, was de trap al flink voller door de vele georganiseerde tours.

Let op: Maya Bay is soms gesloten, meestal van augustus tot oktober, om de natuur te beschermen. Check dus vooraf of het open is, zodat je niet voor niets komt!

- Verwachtingen

En natuurlijk genoten we ook van ontspannen dagen op het strand, waar we genoten onder de stralende zon en afkoelden in het verfrissende water van de zee. ’s Avonds gingen we naar de hippe eettentjes, waar we onszelf trakteerde op heerlijke Thaise gerechten en exotische cocktails, terwijl we luisterden naar live muziek (of af en toe de regen van een stortbui). Al met al overtrof Phi Phi onze verwachtingen, ondanks de negatieve verhalen die we hadden gehoord. Het was de perfecte balans tussen avontuur en ontspanning, en een bestemming die we niet snel zullen vergeten. MAAR je moet er overnachten om de leuke sfeer te proeven!

Wil je het prachtige eiland Koh Phi Phi van bovenaf bewonderen? Bezoek het beroemde Viewpoint! Een korte, maar stevige klim brengt je naar een adembenemend uitzicht over de azuurblauwe baaien en groene heuvels. Volg de borden naar “Phi Phi Viewpoint” vanuit het centrum en reken op ongeveer 20-30 minuten wandelen. Neem water mee, want het kan warm zijn! Maar eenmaal boven, is het uitzicht absoluut de moeite waard.

Krabi

Na onze onvergetelijke tijd op de Phi Phi-eilanden was het tijd om verder te reizen naar de provincie Krabi. Met de ferry maakten we de oversteek, klaar voor een nieuw avontuur. In Krabi kozen we ervoor om iets langer op dezelfde plek te blijven, wat een verademing was na al het reizen. We verbleven ongeveer 5 dagen in deze prachtige regio, waar we vanuit een vaste uitvalsbasis verschillende uitstapjes maakten.

Een van de hoogtepunten was de Hong Island tour. We stapten op een traditionele longtailboot en werden meegenomen naar verschillende eilanden. Op deze paradijselijke plekken konden we genieten van de magische witte zandstranden, snorkelen in de kristalheldere wateren en wandelen naar prachtige uitkijkpunten waar we werden beloond met adembenemende panoramische uitzichten op de omliggende eilanden.

- Railay beach

Een andere dag brachten we door op het beroemde Railay Beach. Omringd door hoge rotsen voelden we ons als avonturiers in een sprookjesachtige omgeving. We verkenden de afgelegen strandjes, ontspanden op het zachte zand en namen de tijd om te genieten van de pure schoonheid van deze unieke locatie. Zeker een aanrader! vanuit Krabi ”centrum” is het makkelijk te bereiken, je neemt een bootje bij de pier en je bent vertrokken. Kan je het niet gemakkelijk vinden? In Krabi heb je bij het strand een infopunt, daar kan je alles vragen en ook je tour boeken naar Hong Island.

Hou je van klimmen? Dan is Railay Beach dé plek voor jou! Hier kun je langs de spectaculaire kalkstenen kliffen klimmen, terwijl je uitkijkt over de zee. Een onvergetelijke ervaring en een must-do voor avonturiers! Of je nu een beginner bent of een ervaren klimmer, er zijn routes voor elk niveau. Echt een superleuke activiteit die je niet mag missen!

- Tiger cave tempel

Een van de meest memorabele ervaringen in Krabi was het beklimmen van de Tiger Cave tempel. Met een taxi reden we naar de ingang van de tempel. De tempel zelf was een uitdagende tocht met meer dan 1200 treden naar de top van een heilige berg. Tijdens de beklimming heb je namelijk heel veel apen rondlopen, let zeker goed op met je spullen! Maak geen oogcontact, geef ze geen eten, draag liever geen pet, hoed of zonnebril. De klim was zeer pittig en we waren helemaal nat van het zweet, maar eenmaal boven werden we beloond met een prachtig uitzicht over de jungle en de omliggende bergen. Het gevoel van voldoening en rust was werkelijk onbetaalbaar.

Wil je ook graag de Tiger cave tempel bezoeken? Ga in de ochtend of in de avond, dan is het minder heet, maar zweten doe je sowieso!

- Tonsai Beach

We verkenden ook het minder bekende Tonsai Beach en volgden ondanks mijn angst voor apen de beroemde Monkey Trail, een avontuurlijke wandelroute langs de kust die ons beloonde met prachtige uitzichten en een ontmoeting met nieuwsgierige apen. Het was een geweldige manier om nog meer van de natuurlijke schoonheid van Krabi te ontdekken.

Krabi heeft echt zoveel te bieden, van adembenemende natuur tot culturele bezienswaardigheden en avontuurlijke activiteiten. Het was zeker een aanrader, zet deze maar op je lijstje!

Khao Sok

Na een fantastische tijd in Krabi besloten we om onze reis voort te zetten naar het adembenemende Khao Sok National Park. We stapten in een pendelbusje dat ons door de prachtige natuur van Thailand voerde. De rit van ongeveer 3,5 uur bood ons een spectaculair uitzicht, en we waren zelfs gezegend met het zien van olifanten langs de weg.

Eenmaal aangekomen in het park begon het avontuur pas echt. We moesten even zoeken naar onze accommodatie, maar gelukkig vonden we een taxi die ons naar ons hutje bracht. Helaas bleek onze accommodatie, geboekt via Booking.com, niet te liggen waar we hadden verwacht. We zaten midden in de jungle, ver weg van het meer waar we op hadden gehoopt. We waren zelfs de enige toeristen! Gelukkig hadden we wel een eigen privézwembad aan onze kamer, maar er was verder weinig te beleven in de buurt.

Een absolute aanrader: zorg dat je op het meer overnacht! Deze unieke accommodaties zijn vaak wat duurder, maar echt 100% het geld waard. Wij hebben hier helaas spijt van, want toen wij wilden boeken, was alles al volgeboekt. Wil je deze bijzondere ervaring niet missen? Regel het dan op tijd, vooral in het hoogseizoen!

- Activiteiten Khao Sok

Gelukkig wisten we toch nog een onvergetelijke ervaring te regelen: een kajaktocht op de rivier. Onze gids, met een scherp oog voor wilde dieren, leidde ons langs prachtige landschappen terwijl hij ons vertelde over de lokale flora en fauna. Tijdens een ‘koffiepauze’ toverde hij zelfs theekopjes van bamboestokken en stookte een vuurtje om water te koken. Het was heerlijk om aan de rivier te zitten, thee te drinken en te luisteren naar de geluiden van de natuur.

Het kajakken maakte onze accommodatie uiteindelijk nog goed, maar we keken toch uit naar de volgende dag, toen we naar het meer van Khao Sok zouden gaan. Het meer bleek een van de mooiste plekken van Thailand te zijn, en dit was ook zeker zo. We genoten van verse vis bij een klein hutje op het water, vaarden steeds doorheen de mooiste rotsvormen en maakten tussendoor nog een ontspannen tocht door de jungle, waar we zelfs in de voetstappen van olifanten stonden en een grot bezochten. Er was zelfs tijd om ook nog met de kajak op het meer rond te kijken, als je geluk hebt zie je ook tijdens het kajakken olifanten, helaas hadden wij dat geluk niet. Maar alsnog was het een onvergetelijke dag!

Phang Nga

Vanuit het betoverende Khao Sok National Park gingen we naar de regio Phang Nga, weer eens met zo’n handig pendelbusje, een rit van ongeveer 1,5 uur. We kwamen laat in de avond aan in Phang Nga en hadden nog niets van de omgeving kunnen zien, wat een verrassing voor de volgende dag beloofde.

En wat voor een verrassing was me dat ség! Ik ben nog nooit zo mooi wakker geworden als die ochtend. Het was een stralende dag met helderblauwe lucht en een heerlijke warme temperatuur. Vanuit onze kamer hadden we een panoramisch uitzicht over het adembenemende viewpoint van Phang Nga.

Na een goede nachtrust gingen we ontbijten en dat was werkelijk het lekkerste ontbijt dat ik ooit heb gehad, en dan ook nog met het mooiste uitzicht van de hele vakantie. Daarna sta je dan je tanden te poetsen met een adembenemend uitzicht over de rotsvormige eilanden in de verte. Het voelde alsof ik aan het dromen was, maar nee, het was echt. Dit was werkelijk de mooiste plek en het mooiste hotel waar ik ooit verbleven ben. En ik blijf maar stoefen, maar het personeel was ook echt super super vriendelijk. Ze zijn in Thailand over het algemeen heel vriendelijk maar hier was het nog een tikkeltje meer. We kregen zelfs giga passievruchten mee toen we vertrokken omdat ze wisten dat ik dit elke ochtend mega lekker vond en zo gepassioneerd was dat de passievruchten daar zo gigantisch groot zijn. Mega lief toch?

Hier zijn we dan ook drie dagen verbleven om even helemaal tot rust te komen, ik zei het al, dit is echt een chill vakantie en niet teveel gehaast en gereis!

Normaal gesproken zou een verblijf in dit hotel behoorlijk prijzig zijn, maar ik had een slimme manier gevonden om hier te verblijven: een ‘birdhome’. Het was eigenlijk een heel klein huisje met enkel een matras en de benodigde spullen, met een gezamenlijke wasplaats. Omdat de kamer dus geen luxe bood, was de prijs super laag, maar kon je nog steeds genieten van alle luxe die dit vijfsterrenhotel te bieden had. Dat is nog eens een reisgierige tip waar je wat aan hebt!