Mooiste reisroute Ghana

Inleiding

Ghana heeft een speciale plek in mijn hart, vooral door de prachtige ervaring die ik heb gehad tijdens mijn laatste stage als verpleegkundige in dit indrukwekkende land. Het is misschien niet het allermooiste Afrikaanse land en het biedt niet de meest spectaculaire safari’s, maar dat betekent niet dat het geen aanrader is. Sterker nog, als je op zoek bent naar een unieke Afrikaanse reis en je het echte Afrikaanse leven wilt ontdekken, dan is Ghana zeker een bestemming om in overweging te nemen.

In deze blog neem ik je mee op mijn persoonlijke reis door Ghana en deel ik mijn ervaringen met je. Ik geef je een kijkje in een mogelijke route die ik zelf zou aanraden. Houd er wel rekening mee dat ik niet alle plekken heb kunnen bezoeken, omdat ik mijn reis vroegtijdig moest beëindigen door de coronamaatregelen. Desondanks zal ik mijn best doen om je een duidelijk beeld te geven van wat Ghana je te bieden heeft en waarom dit land zo bijzonder is.

Als je van plan bent om Ghana te verkennen, is mijn tip om minimaal 3 weken uit te trekken voor je reis. Dit geeft je genoeg tijd om alles op je gemak te doen en echt te genieten van het land. Houd er rekening mee dat de Ghanese manier van reizen en plannen heel relaxed is – alles gaat in een rustig tempo. Het is niet fijn om je te haasten, dus je kunt beter een dag extra hebben op een plek waar je even lekker kunt chillen of zwemmen, dan alles willen zien en per ongeluk iets missen omdat er bijvoorbeeld geen bus naar een andere stad ging. In Ghana weet je maar nooit wat er kan gebeuren, dus plan ruim en wees flexibel. Het maakt je reis veel aangenamer en minder stressvol!

Accra

Begin je avontuur door Ghana in Accra, de bruisende hoofdstad van het land. Waarom hier starten? Omdat Accra de enige stad is waar je direct vanuit Europa naartoe kunt vliegen. En goed nieuws: uit betrouwbare bronnen heb ik vernomen dat dit in de toekomst misschien gaat veranderen, dus wie weet krijg je binnenkort nog meer vliegopties!

Bij aankomst in Accra kun je even op adem komen na de lange vlucht, al is “tot rust komen” misschien niet helemaal de juiste omschrijving. Accra is een stad die bruist van energie en mogelijkheden. Het is de meest ontwikkelde stad van Ghana en biedt een rustiger tempo om langzaam te wennen aan de cultuurshock, zeker als het je eerste keer in Afrika is. Verken de kleurrijke markten, zoals de Makola Market, waar je de lokale cultuur in al zijn pracht kunt ervaren, of ontdek de rijke geschiedenis door een bezoek aan het Kwame Nkrumah Mausoleum.

De levendige sfeer van Accra zal je zeker niet teleurstellen, dus laat het allemaal even tot je komen. Het is goed om te weten dat de meeste reizigers niet lang in Accra blijven; het is meestal slechts het start- en eindpunt van de reis. In mijn geval bijvoorbeeld nam ik direct een tussenvlucht richting Tamale, waardoor ik maar één middag in Accra doorbracht. Maar mocht je meer tijd hebben, kun je de stad op een unieke manier verkennen door deel te nemen aan een leuke fietstour. Dit is een geweldige manier om meer van de stad te zien en meer te leren over de lokale cultuur en geschiedenis.

Kakum NP

Na een aantal dagen in Accra heb je al een eerste indruk van Ghana. Naast de kleurrijke markten en de bruisende sfeer is het ook belangrijk om de geschiedenis van een land te leren kennen. En Cape Coast is daar een bijzonder plek voor. Hier kun je Cape Coast Castle bezoeken, een indrukwekkend historisch fort dat een belangrijke rol speelde in de trans-Atlantische slavenhandel. Het bezoek aan dit kasteel is niet alleen leerzaam, maar het herinnert je ook aan de pijnlijke geschiedenis die zo’n diepe impact had op Ghana en de rest van Afrika. Het is een ervaring die je niet snel zult vergeten.

Na je bezoek aan Cape Coast is het de moeite waard om een nachtje in de buurt te verblijven, zodat je de volgende dag een dagtrip naar Kakum National Park kunt plannen. Dit park is een waar paradijs voor natuurliefhebbers, met zijn weelderige regenwouden en een unieke attractie: het Canopy-pad. Misschien vraag je je af: “Wat is een Canopy-pad?” Wel, het is een serie van lange hangbruggen die zich tussen de toppen van de bomen slingeren, op wel 40 meter hoogte! Het pad is honderden meters lang en biedt een panoramisch uitzicht over het regenwoud. Als je geen last hebt van hoogtevrees, is dit zeker een avontuur dat je niet mag missen!

Kakum is de ideale plek om diverse vogels te spotten, en misschien zelfs apen of olifanten in het wild te zien! Het park ligt op ongeveer 35 kilometer van Cape Coast, en je kunt er met een bus, trotro of taxi komen. Het ritje duurt ongeveer een uur, afhankelijk van het type vervoer. Een waardevolle tip van mijn Ghanese vrienden: vertrek vroeg om de drukte voor te zijn, zoals dat altijd het geval is op vakantie.

Wat het extra leuk maakt: de toegangskosten zijn verrassend laag, rond de 10 cedi per persoon (de helft voor Ghanese inwoners!). De canopywandeling duurt ongeveer een uur en brengt je langs 8 lange hangbruggen, met een adembenemend uitzicht over het regenwoud. Dit is een perfecte manier om een combinatie van natuur en avontuur te ervaren en een van de mooiste natuurparken van Ghana te ontdekken.

Kumasi

Na een avontuurlijke dag in Kakum National Park is het tijd om verder te reizen naar Kumasi, de culturele hoofdstad van Ghana en het hart van de Ashanti-regio. De reis van Kakum naar Kumasi duurt ongeveer 4 tot 5 uur, afhankelijk van het verkeer en het gekozen vervoer.

De makkelijkste manier om van Kakum naar Kumasi te reizen is met de bus. Er zijn verschillende busmaatschappijen die regelmatig verbindingen aanbieden tussen de grotere steden van Ghana, zoals VIP, STC en King’s Coaches. Deze bussen zijn meestal comfortabel en bieden een prettige manier om de lange rit te maken. Als je op zoek bent naar een meer lokale ervaring, kun je ook trotro’s overwegen dit zijn gedeelde minibusjes die je voor een goedkopere prijs naar Kumasi brengen. Let op! Dit kan wel wat langer duren door de verschillende stops langs de route, maar is de ultieme Ghana ervaring. Wil je het nog sneller en directer, dan is een taxi een optie, al is dit vaak een duurdere keuze.

Wanneer je in Kumasi aankomt, word je meteen omarmd door de rijke geschiedenis en cultuur van de stad. Kumasi was ooit de hoofdstad van het Ashanti-rijk en is nog steeds het culturele hart van de Ashanti-regio. Het is een stad die haar tradities en koninklijke erfgoed met trots bewaart. Een bezoek aan het Manhyia Palace Museum is een must, waar je een inkijk krijgt in de geschiedenis van de Ashanti-koningen en de invloed die het koninkrijk op Ghana heeft gehad. De grandeur van het paleis en de geschiedenis die erachter schuilgaat, maken dit tot een indrukwekkend begin van je avontuur in Kumasi.

Daarnaast is het Kumasi Fort een belangrijk historisch monument, waar je het nationale museum kunt vinden. Hier leer je meer over het koloniale verleden van Ghana en de veerkracht van de Ashanti-bevolking. De levendige sfeer van Kejetia Market maakt Kumasi helemaal compleet. Het is de grootste openluchtmarkt van West-Afrika, en wandelen door de drukke straatjes biedt je een authentieke ervaring van het dagelijkse leven in de stad. Hier vind je alles van lokale producten tot handgemaakte souvenirs, en de geur van vers gekookt eten zal je niet snel vergeten.

Kumasi is zoals ik van velen heb gehoord een stad waar geschiedenis en cultuur samenkomen, en waar je kunt genieten van de warme gastvrijheid van de lokale bevolking die ik ook van Tamale ken. Het is de perfecte plek om meer te leren over het Ashanti-koninkrijk en de traditionele rituelen die de stad al eeuwenlang kenmerken.

Boti Falls

Na een cultureel avontuur in Kumasi is het tijd om de natuur weer op te zoeken bij Boti Falls, een van de mooiste watervallen van Ghana. Deze prachtige dubbele waterval ligt in de Eastern Region, vlakbij het dorpje Boti, en biedt een verfrissende ontsnapping aan de drukte van de stad. Vanuit Kumasi is het ongeveer 4 tot 5 uur rijden, afhankelijk van het verkeer en het gekozen vervoer. De beste manier om er te komen is met een privé-taxi of een bus naar Koforidua, de dichtstbijzijnde stad, vanwaar je gemakkelijk een taxi of trotro naar de watervallen kunt nemen.

De toegang tot Boti Falls is een reisgierig prijsje, voor slechts 10 tot 20 cedi per persoon (prijzen kunnen variëren afhankelijk van het seizoen en je nationaliteit) krijg je toegang tot deze prachtige plek. Zorg ervoor dat je cash geld bij je hebt, want pinautomaten zijn hier niet te vinden.

Het beste seizoen om Boti Falls te bezoeken is tijdens het regenseizoen, van juni tot augustus. In deze periode zijn de watervallen op hun mooist, met krachtige waterstromen die van de rotsen naar beneden storten. Tijdens het droge seizoen kunnen de watervallen soms minder spectaculair zijn, of zelfs bijna droogvallen. Toch heeft elk seizoen zijn charme, en de weelderige groene omgeving is altijd indrukwekkend.

- Umbrella rock

Naast de watervallen zelf is er in de buurt nog veel meer te ontdekken. Een korte wandeling leidt je naar de Umbrella Rock, een unieke rotsformatie die lijkt op een enorme parasol en een adembenemend uitzicht biedt over de omliggende jungle. Vlakbij ligt ook de mysterieuze Three-Headed Palm Tree, een zeldzaam natuurverschijnsel waarbij drie palmbomen uit één stam groeien.

Een bezoek aan Boti Falls is niet alleen een kans om te genieten van de natuurlijke schoonheid van Ghana, maar ook om even helemaal tot rust te komen. Het geluid van het vallende water, de frisse lucht en het uitzicht op de groene heuvels maken dit tot een perfecte stop op je reisroute. Of je nu een natuurliefhebber bent, op zoek bent naar mooie fotoplekjes of gewoon wilt afkoelen in het frisse water, Boti Falls stelt denk ik niet teleur.

Mole national park

Na het avontuur bij Boti Falls trokken we richting het indrukwekkende Mole National Park. Dit nationale park ligt in het noorden van Ghana, en het bereiken ervan vergt wel wat reistijd. Vanuit Boti Falls rijd je eerst naar Tamale, de dichtstbijzijnde grote stad bij Mole. Deze rit duurt ongeveer 8 tot 10 uur, afhankelijk van het verkeer en het gekozen vervoer. Vanuit Tamale is het vervolgens nog ongeveer 3 uur rijden naar Mole National Park. Dit kan per gedeelde taxi, privé-taxi of met een trotro. Het laatste stukje van de rit is een hobbelige weg, maar zodra je het park bereikt, weet je meteen dat het de moeite waard was.

Tijdens mijn tijd in Ghana heb ik drie dagen doorgebracht in het prachtige Mole National Park, en wat een ervaring was dat! We verbleven in een lodge die rechtstreeks uit een reisbrochure leek te komen. Gelegen aan een meer waar de olifanten rustig kwamen drinken, had de lodge een zwembad dat uitkeek over de uitgestrekte savanne. Het was magisch om daar te zitten, omringd door de geluiden van de natuur en met zo’n adembenemend uitzicht.

Samen met onze vriendinnengroep maakten we meerdere gamedrives, wat echt een hoogtepunt was. Het gevoel van avontuur terwijl we door de savanne reden, op zoek naar dieren, is onvergetelijk. Mole National Park staat vooral bekend om zijn grote olifantenpopulatie. Het is bijzonder om deze dieren van zo dichtbij te zien, en dat maakt een bezoek aan Mole absoluut de moeite waard.

- Geen big five

Hoewel je hier niet de complete Big Five kunt spotten, doet dat niets af aan de magie van dit park. De diversiteit aan dieren en de serene natuur maken Mole een unieke bestemming in Ghana. Of je nu geniet van een gamedrive, de omgeving verkent, of gewoon ontspant bij het zwembad met uitzicht op de savanne – Mole National Park is een ervaring die je bijblijft.

Mocht je al eerder een safari hebben gedaan in bijvoorbeeld Tanzania, Oeganda of Zuid-Afrika, dan ga ik eerlijk met je zijn: Mole kan een beetje tegenvallen. De diversiteit en de hoeveelheid dieren zijn hier nu eenmaal anders. Maar dat betekent niet dat het minder bijzonder is. Mole heeft zijn eigen charme en de kans om olifanten van zo dichtbij te zien, zonder hordes toeristen om je heen, is een ervaring op zich.

Kortom, de reis naar Mole vergt wat planning en flexibiliteit, maar het park zelf biedt een onvergetelijke ervaring die je zeker niet mag overslaan tijdens je reis door Ghana.

Als je écht rechtstreeks van Boti Falls naar Mole wilt reizen, zou je een privéchauffeur of taxi kunnen regelen. Dit kan een dure optie zijn, maar het bespaart je wel tijd en gedoe met overstappen. Reken op een reistijd van ongeveer 10 tot 12 uur, afhankelijk van de wegen en het verkeer.

Kortom, de meeste reizigers kiezen voor de route via Tamale, omdat dit de meest praktische en comfortabele optie is. Het geeft je de kans om even op adem te komen en je voor te bereiden op het avontuur in Mole National Park!

Tamale

Na het indrukwekkende avontuur in Mole National Park is het tijd om terug te keren naar Tamale, de bruisende hoofdstad van de Northern Region van Ghana. De rit van Mole naar Tamale duurt ongeveer 3 uur en kan eenvoudig met een gedeelde taxi, trotro of een georganiseerde transfer vanuit je lodge. De meeste accommodaties in Mole kunnen je helpen met vervoer, dus maak je daar zeker geen zorgen over.

Tamale voelt voor mij altijd een beetje als thuiskomen, omdat ik hier tijdens mijn stageperiode in Ghana heb gewoond. Het is misschien niet de mooiste stad van het land – de natuur rondom Tamale is vooral droog, dor en zanderig – maar toch heeft de stad een unieke charme en een bijzondere sfeer.

Wat Tamale zo leuk maakt, is het leven op straat. Het is heerlijk om gewoon rond te lopen in het centrum en te zien hoe de lokale bevolking zijn gangetje gaat. Je ziet overal mensen met grote schalen op hun hoofd, kinderen die achter autobanden aanrennen en marktkramers die luidkeels hun producten aanprijzen. Tamale heeft een bepaald ritme, een soort georganiseerde chaos, die je gewoon moet ervaren.

- Even tot rust komen

Ik raad aan om minstens twee dagen in Tamale te verblijven. De stad zelf vraagt niet om een drukke planning, en dat is juist het fijne eraan. Neem de tijd om rond te struinen op de Central Market, geniet van een bordje jollof rice of waakye bij een straatverkoper en laat de energie van de stad op je inwerken.

En hier komt mijn gouden tip: kies een hotel met een zwembad. Na al dat gereis en de droge hitte van Tamale is het heerlijk om een paar uurtjes gewoon helemaal niets te doen. Bestel een koud drankje, duik het water in en geniet van het feit dat je in Ghana bent. Deze rustmomentjes zijn zo waardevol tijdens je reis, geloof me. Tamale is misschien geen stad waar je stapels foto’s maakt van indrukwekkende landschappen of architectuur, maar het is wél een plek waar je de warmte en gastvrijheid van Ghana op een unieke manier ervaart. Dus neem de tijd, dompel jezelf onder in het dagelijkse leven, en vooral: geniet van het moment.

Heb je wat extra tijd in Tamale? Laat dan kleding op maat maken! Op de Central Market vind je prachtige, kleurrijke stoffen en overal zie je naaisters aan het werk. Kies je favoriete stof, bespreek een ontwerp en na een paar dagen wachten heb je het mooiste souvenir ooit – handgemaakt en uniek. Een herinnering die je keer op keer kunt dragen!

Bolgatanga

Tijdens onze reis door Ghana maakten we een korte, maar bijzondere stop in Bolgatanga, liefkozend “Bolga” genoemd. Deze stad, gelegen in het uiterste noorden van het land, ligt verrassend dichtbij de grens met Burkina Faso. Ik herinner me nog goed hoe ik op Google Maps keek en bijna niet kon geloven hoe dicht we eigenlijk bij een ander land waren. Achteraf jammer dat ik daar geen screenshot van heb gemaakt!

Bolga ademt geschiedenis, cultuur en traditie. De stad staat bekend om zijn levendige markten, waar je je kunt verliezen tussen kleurrijke stoffen, specerijen en handgemaakte producten. Vooral de beroemde Bolga baskets, met de hand geweven manden, zijn een prachtig souvenir dat je bijna niet kunt weerstaan. Je kunt hier zelfs leren hoe je zelf zo’n mand maakt, maar wij kozen ervoor om te proberen potten te maken. Blijkt, ik ben absoluut geen held in pottenbakken, maar het was wel een ontzettend leuke ervaring die ik niet snel zal vergeten!

Tijdens ons verblijf in Bolgatanga bezochten we ook de Tongo Hills, een fascinerend gebied met een droog, rotsachtig landschap. Het was een plek die totaal niet toeristisch aanvoelt, en dat maakte het juist bijzonder. De inkom naar dit gebied was dan ook allesbehalve uitnodigend: het was gewoon een klein huisje waar je je moest aanmelden om het gebied in te mogen. In het dorpje bij de Tongo Hills mag je trouwens niet zomaar naar binnen; je moet eerst de chief begroeten, die je een praatje over het dorp geeft, en pas dan krijg je zijn goedkeuring om een kijkje te nemen bij de stam.

Om de Tengzug Shrine (heilige plek in Tongo hills) te bezoeken, moet je topless gaan, wat onderdeel is van de lokale traditie. Vroeger droegen Ghanezen alleen eenvoudige vodden om hun middel, en deze gewoonte wordt nog steeds nageleefd. Je mag met je t-shirt wel tot aan de grot lopen maar om de grot in te gaan moet je je deels uitkleden. Het was een beetje een ongemakkelijke maar bijzondere ervaring om zonder top of bh de shrine in te gaan en echt de cultuur te respecteren. Het heiligdom zelf is eenvoudig en spiritueel, tussen de rotsen ingebouwd. Een priester vertelde ons over de geschiedenis van de plek, die teruggaat tot 500 v.Chr. Mensen uit heel Ghana en de omliggende regio’s komen hier om te aanbidden, met een dier dat geofferd wordt.

- Paga

Daarnaast bezochten we Paga, een klein dorpje bekend om zijn heilige krokodillen. In dit gebied leven krokodillen die door de lokale bevolking worden gekoesterd en beschermd. De geschiedenis van deze krokodillen gaat eeuwen terug, en volgens de legende wordt de relatie tussen de dieren en de mensen gezien als een spirituele band. De krokodillen worden als heilig beschouwd, en de lokale bevolking gelooft dat ze goede oogsten en welvaart brengen. Bezoekers kunnen deze krokodillen van dichtbij bekijken en zelfs in het water met ze zwemmen (als je durft haha) – een unieke ervaring die de rijke cultuur en tradities van het gebied weerspiegelt.

Naast de markten en de Tongo Hills kun je in Bolga ook veel leren over de cultuur van de Frafra-bevolking. Hun traditionele lemen hutten, vaak versierd met prachtige muurschilderingen, vertellen eeuwenoude verhalen.

Hoewel onze tijd in Bolga kort was, voelde het als een stap terug in de tijd. Elke hoek van deze stad vertelt een verhaal, elk gesprek met een local voegt iets toe aan je reiservaring. Ghana is een land waar geschiedenis en cultuur hand in hand gaan, en Bolgatanga is daar het levende bewijs van.