Handige tips Ghana - Reisgierig

Leer en respecteer cultuur

Dit vind ik zelf de belangrijkste tip voor reizen door Ghana, vandaar dat dit de eerste tip is die je goed moet onthouden. Ghana heeft een trotse en diverse cultuur. Neem dus de tijd om de lokale gewoonten en tradities te begrijpen. Begroet mensen vriendelijk, gebruik altijd beleefde woorden zoals “Ayeeko” (bedankt) en “Akwaaba” (welkom), en wees bereid om jezelf onder te dompelen in de lokale levensstijl. Weet wel dat in Ghana heel veel verschillende talen gesproken worden, zo is in Tamale de taal Dagbani, daar zeg je ”Desba” (hallo, hoe gaat het?). Nu moet je niet alle Ghanese talen gaan leren, ze kunnen ook heel goed Engels maar het is gewoon leuk om te laten zien dat je hun cultuur wilt leren kennen!

In Ghana worden meer dan 80 talen gesproken, en de verschillen zijn soms groter dan die tussen Limburgers en West-Vlamingen. Waar in Accra vooral Ga en Twi worden gesproken, spreekt men in Tamale bijvoorbeeld Dagbani – compleet andere talen! Het is dus logisch dat je tijdens je reis niet met iedereen kunt praten. Gelukkig is lachen, net als in België, een taal die iedereen begrijpt!

Gezondheid en veiligheid

Een reis naar Ghana is een geweldig avontuur, maar een goede voorbereiding is belangrijk. Check voor vertrek via de Wanda-website welke vaccinaties je nodig hebt. Want zoals de gele koorts vaccinatie is een verplicht vaccin, anders kom je het land gewoonweg niet in. Neem ook anti-muggenmaatregelen zoals slapen onder een klamboe en malariamedicatie, want malaria komt hier helaas veel voor. Drink voldoende verpakt water en sla het kraanwater over – beter veilig dan ziek! Kijk voor meer tips: Gezond op reis.

Qua veiligheid was het in 2020 echt veel beter dan ik zelf had verwacht. Overdag is het prima, gezellig en veilig om zelf op pad te gaan. Heerlijk zo alles rustig slenterend de kleine steegjes verkennen. Maar zodra het donker werd, hadden wij altijd onze privéchauffeur bij ons en gingen we nooit alleen de straat op. Dit gaf ons allen wel een veilig gevoel. Tip: Zoek een gezellige taxi-chauffeur zoals onze Dubia, die ook steeds mee gaat eten en dansen in de bar! Hij was stiekem onze Ghanese papa, had altijd goede raad en we konden hem voor alles bellen.

Tijdens mijn twee maanden stage in een ziekenhuis in Tamale heb ik veel geleerd over de gezondheidszorg in Ghana. Het systeem heeft z’n uitdagingen, maar de zorgverleners doen alles wat ze kunnen met de middelen die ze hebben. Dat verdient echt respect. Toch moet je beseffen dat de gezondheidszorg dus een stuk lager ligt, waar je wel rekening mee moet houden als je zelf niet 100% lekker bent. Met bepaalde kwaaltjes is het dus extra lastig om naar Ghana te reizen.

Met de juiste voorbereiding, een beetje gezond verstand en een glimlach kun je zonder zorgen genieten van alles wat Ghana te bieden heeft!

Het grootste risico in Ghana is het verkeer. Verkeersongevallen zijn de grootste doodsoorzaak, en met tuktuks, auto’s en motoren die vaak hard en zonder regels rijden, is het chaotisch.

Overdag namen wij meestal een tuktuk langs de weg, maar we vroegen ook een keer een chauffeur te stoppen omdat het niet veilig voelde. Tijdens mijn stage op de spoedeisende hulp in Tamale zag ik veel verkeersongevallen, waardoor ik extra goed lette op wie ik als chauffeur koos. Wees dus alert en trek op tijd aan de bel als iets niet goed voelt!

De lokale keuken

De Ghanese keuken is een kleurrijk avontuur op je bord! Verwacht kruidige gerechten, volle smaken en flink wat pit. Een absolute must-try is Jollof Rice, een heerlijk rijstgerecht met tomaten, kruiden en vaak kip of vis. Maar ook Fufu (een plakkerige bal gemaakt van cassave en bakbanaan) met een pittige soep zoals Groundnut Soup is typisch Ghanees en een ervaring op zich.

Eén ding is zeker: je zult tijdens je reis héél veel gebakken banaan eten, vaak in de vorm van Kelewele – pittig gekruide gefrituurde bakbanaan. En als je van vlees houdt, mag je Guineafowl (parelhoen) absoluut niet overslaan. Dit stukje vlees is in Ghana razend populair en ontzettend smaakvol.

Let wel goed op wat je eet en drinkt. Vermijd kraanwater, rauw vlees en rauwe vis om ziek worden te voorkomen. Denk ook aan kleine dingen zoals ijsblokjes die gemaakt zijn van kraanwater of rauwe groenten die mogelijk gewassen zijn met kraanwater – allemaal risico’s op diarree.

Eten in Ghana draait niet alleen om smaak, maar ook om gezelligheid. Verwacht grote porties, veel gelach en vooral: eten met je handen. Smakelijk of zoals ze in Ghana zeggen: Ényé!

Openbaar vervoer

In Ghana is reizen met het openbaar vervoer een avontuur op zich, en in Tamale springt vooral de tuktuk (of pragya, zoals ze lokaal genoemd worden) eruit. Deze felgekleurde driewielers zijn overal te vinden en ideaal voor korte ritten door de stad. Ze zijn goedkoop, wendbaar en geven je onderweg een uniek kijkje in het lokale leven. Toch is het belangrijk om op te letten: niet elke chauffeur rijdt even veilig, en sommige tuktuks zijn in twijfelachtige staat. Als iets niet goed voelt, aarzel dan niet om uit te stappen.

Naast tuktuks spelen trotros een grote rol in het Ghanese vervoer. Dit zijn minibusjes die als een soort gedeelde taxi spelen. Ze zijn goedkoop en brengen je naar bijna elke uithoek van het land, maar verwacht geen strak reisschema of veel comfort – ze vertrekken simpelweg wanneer ze vol zijn.

Voor langere afstanden kun je kiezen voor een intercitybus, die vaak iets comfortabeler is. En als je meer flexibiliteit en comfort wilt, zijn er ook taxi’s en privéchauffeurs beschikbaar. Vooral na zonsondergang is het verstandig om voor een taxi of privéchauffeur te kiezen in plaats van een tuktuk of trotro.

Reizen door Ghana is chaotisch, maar altijd een belevenis. Of je nu in een hobbelige tuktuk zit, met tien anderen in een trotro gepropt bent, of relaxt in een taxi – het openbaar vervoer brengt je altijd dichter bij het echte Ghana.

Kleding

Kleding speelt in Ghana een belangrijke rol en is meer dan alleen iets om te dragen – het is een teken van respect en cultuur. Vooral lange kleding wordt gezien als respectvol, vooral bij bezoeken aan dorpen, kerken of officiële gelegenheden. Een lange rok of broek en een shirt dat je schouders bedekt, worden erg gewaardeerd.

Dat betekent niet dat je jezelf helemaal hoeft in te pakken – luchtige, lange kleding van ademende stoffen zoals katoen is perfect voor het warme klimaat. Daarnaast zijn kleurrijke prints en traditionele stoffen zoals Kente of Wax Print overal te zien en geven je outfit meteen een lokale touch.

In de grote steden zoals Accra zie je meer westerse kledingstijlen, maar in kleinere dorpen en in het noorden, zoals in Tamale, wordt traditionele kleding vaker gedragen. Als je je aanpast aan de lokale kledingstijl, merk je al snel dat mensen het enorm waarderen.

Dus pak die lange broeken, rokken en luchtige blouses in en geniet van de kleurrijke stijl van Ghana!

Ga in Ghana op zoek naar een mooi stofje op de lokale markt – de keuze uit kleurrijke prints is eindeloos! Daarna kun je naar een lokale kleermaker of kleermaakster gaan en samen een uniek ontwerp bedenken voor een jurkje, rok of zelfs een pak. Het is niet alleen een superleuke ervaring, maar ook een heel bijzonder souvenirtje om mee naar huis te nemen. Ik ben zelf nog steeds mega blij met mijn op maat gemaakte kledingstuk!

Geschiedenis

Ghana heeft een rijke en indrukwekkende geschiedenis die absoluut de moeite waard is om te ontdekken. Van eeuwenoude koninkrijken en historische handelsposten tot de sporen van het koloniale verleden – overal in het land vind je plekken die verhalen vertellen.

Tijdens onze reis verdiepten we ons in de geschiedenis tijdens een bezoek aan Bolgatanga, een stad in het noorden van Ghana, dichtbij de grens met Burkina Faso. Bolgatanga, vaak liefkozend ‘‘Bolga” genoemd, staat bekend om zijn levendige markten, traditionele ambachten en fascinerende geschiedenis. Hier krijg je een inkijkje in de cultuur van de Frafra-bevolking, die bekendstaat om hun kleurrijke levensstijl en indrukwekkende lemen hutten, vaak versierd met traditionele muurschilderingen.

In de omgeving van Bolgatanga vind je ook historische locaties zoals de Tongo Hills en het Tenzug Shrine, heilige plekken die al eeuwenlang door de lokale bevolking worden bezocht voor spirituele rituelen. Het is een plek waar geschiedenis, spiritualiteit en natuur samenkomen.

Daarnaast staat Bolga bekend om zijn traditionele Bolga baskets – met de hand geweven manden die wereldwijd geliefd zijn. Het is bijna onmogelijk om hier te vertrekken zonder zo’n prachtig souvenir mee naar huis te nemen.

Natuurlijk zijn er nog veel meer plekken in Ghana waar je de geschiedenis kunt ontdekken. Denk aan de beruchte slavenforten langs de kust, zoals Cape Coast Castle en Elmina Castle, waar de verhalen nog altijd voelbaar zijn. Of bezoek Kumasi, het hart van het Ashanti-koninkrijk, waar traditie en geschiedenis samenkomen in het Manhyia Palace Museum.

Elke regio heeft zijn eigen verhaal, legendes en historische schatten. Het maakt je reis niet alleen interessanter, maar ook diepgaander. Dus trek eropuit, luister naar de lokale verhalen en laat je meenemen in het rijke verleden van Ghana.

Om de Tengzug Shrine te bezoeken, moet je topless gaan, wat onderdeel is van de lokale traditie. Vroeger droegen Ghanezen alleen eenvoudige vodden om hun middel, en deze gewoonte wordt nog steeds nageleefd. Je mag met je t-shirt wel tot aan de grot lopen maar om de grot in te gaan moet je je deels uitkleden. Het was een beetje een ongemakkelijke maar bijzondere ervaring om zonder top of bh de shrine in te gaan en echt de cultuur te respecteren. Het heiligdom zelf is eenvoudig en spiritueel, tussen de rotsen ingebouwd. Een priester vertelde ons over de geschiedenis van de plek, die teruggaat tot 500 v.Chr. Mensen uit heel Ghana en de omliggende regio’s komen hier om te aanbidden, met een dier dat geofferd wordt.

Cash betalen

In Ghana is het heel belangrijkom altijd voldoende cash bij je te hebben, aangezien er in veel gebieden weinig bankautomaten te vinden zijn. Het is een goed idee om je geld van tevoren te pinnen en goed te verspreiden over je spullen, zodat je niet in de problemen komt als je ergens niet kunt pinnen. Overal in het land wordt met contant geld betaald – van de markt tot de lokale taxi’s, en zelfs in de grotere steden kun je niet overal met een bankkaart betalen.

Dus, als je in een grotere stad bent, zorg er dan voor dat je altijd voldoende cash bij de hand hebt om je reis financieel soepel te laten verlopen. Het is iets waar je van tevoren goed aan moet denken, zodat je niet zonder komt te zitten tijdens je avontuur in Ghana.

Geraak je geld niet kwijt! Ik had zoveel geld verspreid over al mijn spullen, dat ik op een gegeven moment niet meer wist waar ik het allemaal had gelaten! Door ons snelle vertrek vanwege COVID-19 kwam ik uiteindelijk met heel veel Ghanese cedi terug in België. Een goede les: onthoud waar je je geld legt om dit te voorkomen! Dus, mocht je binnenkort naar Ghana gaan, stuur me gerust een berichtje – ik heb nog een flinke voorraad Ghanese cedi over die ik goedkoop aanbied, haha!

Geniet!

Een reis naar Ghana is een avontuur dat je niet snel zult vergeten. Ondanks de cultuurshock en de soms moeilijke omstandigheden, is het belangrijk om te genieten van elk moment. (Ook van de vieze Franse toiletten, dat hoort erbij haha!) Ghana is een land vol contrasten: het kan je hart breken om de armoede en de uitdagingen te zien, maar tegelijkertijd word je omarmd door de ongelooflijke warmte en glimlachen van de Ghanese mensen.

De Ghanese bevolking is altijd goedlachs, vriendelijk en open. Je zult merken dat ze je meteen in hun hart sluiten, en vaak zul je zelf mee lachen om de kleine dingen. De zon schijnt er vrijwel altijd, en het is heerlijk om van de warmte te genieten – zowel letterlijk als figuurlijk.

Als je de kans hebt, doe dan ook een dagje vrijwilligerswerk. Ik had de kans om in Tamale voedselpakketten rond te brengen bij de straatarmen, en het was een ervaring die me voor altijd bij zal blijven. Het was ongelooflijk om te zien hoe dankbaar iedereen was voor zo’n klein gebaar. Het herinnert je eraan dat, zelfs in moeilijke tijden, er altijd momenten zijn van puur geluk en dankbaarheid.

Dus, ondanks alles wat je tegenkomt, wees dankbaar voor deze reis. Geniet van de zon, van de warme mensen om je heen, en van elke ervaring, groot of klein. Deze reis door Ghana is niet alleen een ontdekking van een land, maar ook van jezelf.