Inleiding
Tijdens ons weekend in Kyoto hebben we de ziel van traditioneel Japan ontdekt. Hoewel Kyoto vaak wordt gezien als een compacte historische stad, is het verrassend groot en verspreid, met talloze tempels, tuinen en sfeervolle wijken om te verkennen. Gelukkig hadden we een duidelijke planning, waardoor we in twee dagen optimaal hebben kunnen genieten van alles wat Kyoto te bieden heeft.
In deze blog neem ik je mee door onze planning per dag, zodat je een goed idee krijgt van wat je allemaal kunt zien en doen tijdens een weekend in deze prachtige voormalige keizerlijke hoofdstad.
ramen- en udonrestaurants, waar je voor een paar euro al een heerlijke maaltijd hebt. Ook zijn er veel gratis of goedkope activiteiten te vinden, zoals het bezoeken van parken, tempels en uitzichtpunten. Ik neem jullie op een reisgieirge manier mee doorheen deze bijzondere stad, let’s go!
Tokyo naar Kyoto
Tijdens onze reis door Japan stond de route van Tokyo naar Kyoto op de planning. Het is een van de bekendste trajecten in Japan en voor ons een absolute must. We besloten met de Shinkansen te reizen, de beroemde hogesnelheidstrein, en wat een ervaring was dat! Hoewel we normaal gesproken iets meer dan twee uur over deze rit zouden doen, hadden we helaas te maken met een mini-tyfoon, waardoor we twee uur vertraging opliepen. Toch waren we onder de indruk van hoe goed het systeem werkt. De treinen zijn comfortabel, razendsnel en een fijne manier om Japan te doorkruisen.
Wat me echter verraste, is dat de treintickets behoorlijk prijzig zijn. Voor een enkeltje met de Shinkansen van Tokyo naar Kyoto betaal je gemiddeld rond de 13.000 yen wat neerkomt op ongeveer 80 tot 85 euro, afhankelijk van de wisselkoers. Dat vond ik zelf best een flinke prijs, zeker als je gewend bent aan goedkopere reismogelijkheden in andere landen. Toch is het de moeite waard, want je bespaart enorm veel tijd en de trein is een ervaring op zich.
- Chaos
Op het station van Tokyo was het wel even zoeken naar het juiste poortje en perron. Japan staat bekend om de gestructureerde manier waarop alles geregeld is, maar op dit station leek zelfs die structuur te verdwijnen. Het was ontzettend druk en het aanbod van treinen is overweldigend, dus neem hier echt wat extra tijd voor. Als je vooraf een kaartje hebt gekocht en gekregen, moet je hiermee door de poortjes gaan.
Let erop dat als het kaartje niet direct werkt, je niet in ”paniek” raakt zoals wij deden. Wij dachten dat we een verkeerd kaartje hadden en gingen naar de informatiebalie, waar we 40 minuten in de rij hebben gestaan. Dit bleek uiteindelijk voor niets, want we hadden wel het juiste kaartje.
Vraag bij problemen direct hulp aan een medewerker bij de poortjes. Zij kunnen vaak veel sneller helpen en je bespaart jezelf een hoop tijd en frustratie. Met deze tip in je achterhoofd kom je al een stuk relaxter aan in de juiste trein.
Als je ook met de Shinkansen wilt reizen, is het handig om je treintickets vooraf te boeken. Vooral in drukke periodes kunnen treinen snel vol raken, dus het bespaart je stress om dit al eerder te regelen. Daarnaast is het goed om te weten dat je moet bijbetalen als je een zitplaats wilt reserveren.
Hoewel er alternatieven zijn, zoals een nachtbus of een langzamere trein, kan ik iedereen aanraden om minstens één keer met de Shinkansen te reizen. Het is snel, efficiënt en een ervaring op zich. Ondanks de vertraging door de tyfoon blijft deze reis voor ons een hoogtepunt. Het landschap, het comfort en de unieke Japanse treinervaring maken het absoluut de moeite waard. Als je de kans krijgt, zou ik het zeker doen.
Wil je liever extra kosten besparen? Sommige wagons in de Shinkansen hebben geen gereserveerde zitplaatsen. Als je op het perron vroeg in de rij staat, is de kans groot dat je een gratis zitplaats kunt bemachtigen. Wij hebben dit geprobeerd en hadden geluk: een fijne zitplaats zonder extra kosten.
Gouden paviljoen
Toen we eindelijk met de Shinkansen in de middag in Kyoto aankwamen na de mini typhoon, waren we zo enthousiast om de stad te verkennen dat we meteen op pad gingen. Onze eerste stop was Kinkaku-ji, het beroemde Gouden Paviljoen. Helaas had het weer andere plannen voor ons, want het begon hevig te regenen toen we daar aankwamen. Dit zorgde ervoor dat het paviljoen er een stuk minder glanzend uitzag dan je wellicht gewend bent van de iconische foto’s. Het bladgouden oppervlak was niet het stralende, reflecterende beeld zoals je het normaal in de zon ziet, maar ondanks de regen bleef het paviljoen enorm indrukwekkend.
Kinkaku-ji is bedekt met bladgoud, wat niet zomaar is. De tempel werd oorspronkelijk gebouwd als een villa voor de shogun Ashikaga Yoshimitsu in de 14de eeuw, maar na zijn dood werd het omgevormd tot een zenboeddhistische tempel. Het goud op het paviljoen weerspiegelt de rijkdom en macht van de shogun, maar het heeft ook een diepere symboliek, die verwijst naar de zoektocht naar verlichting en het spirituele pad. Het gebruik van goud benadrukt de prachtige verbinding tussen de natuurlijke schoonheid van de omgeving en de hemelse, spirituele sfeer van de tempel.
Hoewel de regen de glans wat dimde, bleef de schoonheid van het paviljoen onveranderd. Het reflecteert schitterend in het water van de omliggende vijver, en ondanks de bewolking had het een mysterieuze en kalme uitstraling. De kalme sfeer, samen met de rijke geschiedenis en symboliek van Kinkaku-ji, maakte het voor ons een mooie start in Kyoto. Het is een ervaring die je echt niet mag missen, ongeacht het weer!
Shinkyogoku shopping
Na ons bezoek aan Kinkaku-ji besloten we naar de Kyoto Shinkyogoku Shopping Street te gaan, een levendige winkelstraat die de perfecte combinatie van shoppen en eten biedt. Deze drukke straat is een van de populairste winkelbestemmingen in Kyoto en zit boordevol winkels die alles verkopen, van traditionele Japanse souvenirs tot moderne mode en gadgets. Het was de ideale plek om wat souvenirs te scoren en tegelijkertijd de lokale sfeer op te snuiven.
Naast de winkels viel ons meteen de enorme hoeveelheid gefrituurde vis en schaaldieren op die je bij verschillende kraampjes kunt kopen. De geur van vers gefrituurde zeevruchten, van garnalen tot octopus, vulde de lucht, en het was moeilijk om niet even te stoppen en wat lekkers te proeven. Ook de bekende takoyaki (octopusballen) en kushikatsu (gefrituurde spiesjes) waren overal te vinden, perfect voor een snelle snack tussen het shoppen door.
Wat deze straat echt bijzonder maakt, is de mix van shoppen en het proeven van lokale lekkernijen. Je kunt er niet alleen genieten van het winkelen, maar ook van de lokale eetcultuur. Van modeboetieks tot kraampjes met traditionele Japanse producten, er is voor ieder wat wils. De Kyoto Shinkyogoku Shopping Street is de perfecte plek om te slenteren, te shoppen en je onder te dompelen in de bruisende energie van de stad.
Kiyomizu-dera
In de ochtend stonden we mega vroeg op om de zonsopgang bij Kiyomizu-dera te bekijken. De tempel ligt op een heuvel, dus het was meteen een beetje ochtendgymnastiek om er te komen. Ondanks dat we de eerste zonnestralen niet goed konden zien vanwege de bewolking, was het nog steeds een magische ervaring. Het was heerlijk rustig, en het voelde bijna alsof we de tempel helemaal voor onszelf hadden. Dit gaf de omgeving iets bijzonder sereens, waardoor we volop konden genieten van de sfeer en de adembenemende uitzichten over Kyoto.
Kiyomizu-dera is een van de oudste en meest iconische tempels in Japan en werd oorspronkelijk gebouwd in 778. Het is vooral bekend om zijn indrukwekkende houten veranda, die uitkijkt over de stad en de omliggende natuur. De tempel is gewijd aan de godin Kannon, de godin van genade, en is een belangrijk boeddhistisch pelgrimsoord. De naam “Kiyomizu” betekent letterlijk “helder water”, wat verwijst naar de waterval in de tempel, waarvan het water wordt beschouwd als heilig en geneeskrachtig. Ondanks het wat minder ideale weer, was het een ervaring die we niet snel zullen vergeten!
Gion wijk
Na het bezoeken van de Kiyomizu-dera Tempel zijn we naar de beroemde Gion-wijk gewandeld. Het is goed om te weten dat Kyoto vrij goed te bewandelen is, met relatief korte afstanden tussen de verschillende bezienswaardigheden. De tempel en de wijk liggen zelfs maar 2 minuutjes wandelen van elkaar. Omdat we de zonsopgang bij de tempel hadden gezien, waren we al rond 7 uur in de Gion-wijk, wat ervoor zorgde dat het er extreem rustig was. Hierdoor konden we rustig door de straten lopen, in plaats van over de koppen te lopen, maar het enige nadeel was dat de winkeltjes nog niet open waren.
De Gion-wijk is wereldwijd bekend geworden door zijn traditionele sfeer en de aanwezigheid van geisha’s (of meer precies, ‘maiko’, de leerlinge geisha’s). De oude houten huizen, smalle straatjes en de iconische theehuisjes dragen bij aan de historische charme van de wijk. Gion is een van de beste plekken om deze bijzondere cultuur in Kyoto te ervaren. Het is ook de locatie waar de meest prestigieuze theeceremonies (wil je dit doen, moet je ruim op voorhand boeken, wij waren helaas weer te laat) en andere culturele rituelen plaatsvinden. Het is dus niet verwonderlijk dat Gion een must-see is voor iedereen die Kyoto bezoekt.
Hoewel het een mooi moment is voor een foto, geeft het zo vroege uur je niet het ultieme Kyoto-gevoel. De straatjes zijn dan nog verlaten en het levendige karakter van de wijk komt pas later op de dag tot leven. Ik zou daarom aanraden om iets later te komen, ook al waren wij nu toevallig op dit tijdstip in Gion. Wat wel erg leuk is, is dat je het verschil in drukte kunt zien als je later op de dag nog eens terugkomt! In de middag is het juist veel drukker en zie je Gion op zijn kleurrijkst en levendigst.
Fushimi-inari tempel
Vanaf de Gion-wijk zijn we door andere mooie wijkjes met tempels gelopen, hoewel ik de namen van die wijkjes niet meer precies weet. Maar Kyoto is echt overal prachtig, elke wijk heeft iets unieks. Onderweg hadden we ondertussen de Fushimi-Inari Tempel ingevoerd op de GPS, onze volgende bestemming.
Ik moet zeggen dat ik nog nooit echt stil ben geworden of kippenvel heb gehad bij een tempel, maar de Fushimi-Inari Tempel is werkelijk de indrukwekkendste die je ooit zult bezichtigen. Dit is geen TikTok-hype; het is gewoon echt ongelooflijk indrukwekkend en absoluut niet overhyped. Toen we in de middag bij de tempel aankwamen, was het er zoals verwacht extreem druk, maar ik raad je aan om gewoon even een kwartiertje geduld te hebben en de drukte te doorstaan.
- Verder van de drukte
Waarom zeg ik een kwartiertje? Omdat deze tempel zo immens groot en lang is dat de meeste toeristen alleen het eerste stuk van de tempel zien, puur voor de foto. Maar als je gewoon doorloopt, kom je op stukken waar je helemaal alleen door de iconische rode poortjes kunt wandelen. Dit is niet alleen een geweldige gelegenheid voor foto’s, maar het is ook de perfecte manier om even tot rust te komen en de schoonheid van de tempel in stilte te ervaren. Dus mijn advies is om de tempel volledig uit te lopen en niet, zoals de meeste bezoekers, alleen het eerste stukje te doen. Anders mis je echt de magie van deze plek.
De poortjes die je overal in de tempel ziet, zijn de beroemde ’torii’. Deze rode poortjes markeren de overgang van de wereld van de levenden naar de wereld van de goden en zijn gewijd aan Inari, de Shinto-god van rijst, landbouw en voorspoed. Het is een oude traditie om de poortjes te doneren en hun naam te laten graveren als een teken van respect en om een zegen van Inari te ontvangen. Wat deze tempel zo bijzonder maakt, is dat de poortjes zich over duizenden meters verspreiden, waardoor je echt het gevoel hebt door een goddelijk pad te lopen. Het is een spirituele ervaring, niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook diep geworteld in de Shinto-traditie.
Het is goed om te weten dat de tempel verschillende routes en doorgangen heeft. Het is echt de moeite waard om elk gangetje een keer te testen. Hoe verder je wandelt, hoe rustiger de route wordt, dus neem de tijd en ga lekker lang op pad. (Wij waren hier ongeveer 2u) Vergeet even die drukke toeristische ingang en laat je meevoeren door de rustige sfeer die zich verder in de tempel ontvouwt. Zo kom je echt tot rust en ervaar je de tempel in al zijn pracht. En niet te vergeten, dit is ook het perfecte moment om een foto te maken zonder de drukte van andere toeristen!
Hi!
Ik ben Bronke, schrijfster van reisgierig.be. Reisgierig.be is mijn uit de handgelopen hobby en mijn grote passie, maar daarbuiten werk ik nog full-time als reizigersverpleegkundige in Utrecht. Wil je graag meer te weten komen over mij?
Volg Reisgierig ook op jullie socials via deze links:
Meer weten over
Hi!
Ik ben Bronke, schrijfster van reisgierig.be. Reisgierig.be is mijn uit de handgelopen hobby en mijn grote passie, maar daarbuiten werk ik nog full-time als reizigersverpleegkundige in Utrecht. Wil je graag meer te weten komen over mij?
Volg Reisgierig ook op jullie socials via deze links:
Video
Inspiratie
Japan
