Handige tips Japan - Reisgierig

Afvalzakje

Tijdens mijn reizen heb ik veel landen bezocht, maar Japan steekt er met kop en schouders bovenuit als het gaat om hygiëne en netheid. Wat me meteen opviel, is hoe ongelooflijk schoon het overal is. Je ziet nergens afval op de straat liggen, geen vieze vuilniszakken of achtergelaten verpakkingen, wat je in veel andere landen vaak wel ziet. Japan lijkt wel het toonbeeld van properheid, en dat is niet zomaar zo, het is een cultuur.

Wat bijzonder is aan Japan, is dat je bijna nergens openbare vuilnisbakken zult tegenkomen. Dit lijkt op het eerste gezicht misschien vreemd, vooral in een land dat zo strak georganiseerd is. Maar het is heel normaal dat Japanners hun afval gewoon mee naar huis nemen. Het is een diepgeworteld onderdeel van hun cultuur om verantwoordelijk te zijn voor je eigen afval en ervoor te zorgen dat het netjes wordt weggegooid. Dit komt voort uit een respect voor de gemeenschapsruimte en het milieu, en het is iets waar Japanners enorm trots op zijn.

Wat dit betekent voor de reiziger is dat je zelf een bijdrage kunt leveren aan de netheid van het land. Het is handig om altijd een klein afvalzakje in je tas of rugzak te hebben. Zo kun je je afval netjes bewaren totdat je een geschikte plek vindt om het weg te gooien, bijvoorbeeld in een hotel of winkelcentrum. Het is een kleine moeite die helpt om de indrukwekkende netheid van Japan te behouden en toont respect voor de lokale gewoonten.

Wat Japan bijzonder maakt, is de combinatie van persoonlijke verantwoordelijkheid en het collectieve bewustzijn van het belang van hygiëne. Het is duidelijk dat iedereen, van de jongste kinderen tot de oudere generatie, zich eraan houdt, en dat maakt het land werkelijk uniek. Als je in Japan reist, zie je hoe deze zorg voor netheid een essentieel onderdeel van de dagelijkse levensstijl is, en het maakt je reiservaring daar alleen maar aangenamer.

Cash is handig

Hoewel Japan bekendstaat om zijn geavanceerde technologie en moderne betaalmethoden, blijft cash in veel situaties essentieel. Tijdens onze reis in november 2024 merkten we al snel dat je niet altijd met je kaart kunt betalen. Zo moesten we bijvoorbeeld de trein naar Mt. Fuji contant betalen, en het opladen van onze Suica-kaart was alleen mogelijk met cash. In grotere winkels en restaurants kun je meestal wel met een kaart betalen, maar in kleinere zaken, vooral buiten de grote steden, is het nog steeds gebruikelijk om alleen contant geld te accepteren.

Een ander voordeel van cash is dat het nog steeds wordt beschouwd als de meest veilige en betrouwbare betaalmethode in Japan, en de infrastructuur voor geldautomaten is uitstekend, zelfs op afgelegen plekken. Wat voor ons extra fijn was, is dat de yen in november 2024 op een super gunstig niveau stond, waardoor we het reizen in Japan extra betaalbaar konden maken. De gunstige koers gaf ons meer waarde voor ons geld, wat onze reis nog voordeliger maakte.

Al met al is het dus zeker verstandig om altijd wat cash bij je te hebben tijdens je reis door Japan. Ondanks de uitstekende betaalmogelijkheden met kaarten, kom je in sommige situaties toch niet zonder contant geld weg, en met de yen die gunstig stond, was het extra prettig om cash in handen te hebben.

Wist je dat je snel valuta kunt omrekenen op je iPhone? Ga naar de rekenmachine-app en druk op het icoontje van de rekenmachine links onderaan. Hiermee schakel je de reken om functie in, waarmee je direct valuta kunt omrekenen naar euro’s. Dit is super handig tijdens je reis, want zo kun je snel de kosten in euro’s zien zonder gedoe. Echt een simpele en efficiënte manier om te checken of iets binnen je budget past!

Konbini's

In Japan zijn de konbini’s (convenience stores of 24u winkeltjes) onmisbaar en een essentieel onderdeel van het straatbeeld. Ketens zoals 7-Eleven, FamilyMart en Lawson zijn overal te vinden en bieden 24/7 gemak. Maar deze winkels zijn veel meer dan een plek om snel een drankje of snack te halen. Naast het gebruikelijke assortiment kun je er ook warme maaltijden kopen, je rekeningen betalen, post versturen en zelfs concerttickets scoren. Het is de ultieme plek voor alles wat je nodig hebt, of het nu een snelle hap is of een onverwachte dienst.

Wat ik zelf erg leuk vond, was dat de konbini ook de perfecte plek is om nieuwe, vaak onbekende dingen uit te proberen. In de middag, na een paar uur wandelen door de stad, kwamen we vaak bij een konbini voor een snack. De meest opvallende waren de sandwiches. Ze zagen er vaak niet heel appetijtelijk uit, maar door een tip op Instagram besloot ik toch eens te proberen. En wat bleek? Ze waren heerlijk! De combinatie van zachte, frisse broodjes en verrassende vullingen, zoals tonijn met Japanse mayo of kip, was veel lekkerder dan ik ooit had verwacht. Ik had dit in België nooit gekocht, maar in Japan is het juist een aanrader.

De konbini is dus niet alleen een handige stop voor een snelle maaltijd, maar ook een plek om je open te stellen voor nieuwe smaken en verrassingen. Van rijstballen tot noedels, van zoetigheden tot hartige snacks, er is altijd iets te ontdekken. Zelfs na een avondje uit is de konbini een perfecte plek om te stoppen voor iets lekkers. Dus, als je in Japan bent, wees niet bang om eens iets vreemds te proberen. Je weet maar nooit, misschien is het wel je nieuwe favoriete snack.

Het is leuk om te weten dat er op TikTok heel veel filmpjes te vinden zijn over de verschillende snacks in Japan. Het is een geweldige manier om te ontdekken wat je allemaal kunt proeven in de konbini’s en welke onverwachte lekkernijen echt de moeite waard zijn. Zeker een aanrader om eens te zoeken en je te laten verrassen door de Japanse snackcultuur

Vroege vogel

Het is goed om te weten dat het in Japan vaak slim is om vroeg op pad te gaan, zeker als je bepaalde populaire plekken of activiteiten wilt bezoeken. Veel toeristische plekken zijn namelijk het rustigst in de ochtend, en als je liever de drukte vermijdt, is het echt een aanrader om de dag vroeg te beginnen. Nu zie je vaak reisbloggers die al om 5 uur ’s ochtends opstaan voor die perfecte foto, maar persoonlijk vind ik dat je nog steeds een beetje vakantiegevoel mag behouden. Niet elke dag hoeft te draaien om de ideale Instagram-shot.

Maar er zijn uitzonderingen, zoals in Kyoto. Daar merkte wij echt het verschil tussen de ochtend en de middag. In de ochtend is het heerlijk rustig en kun je volop genieten van de sfeer, zonder dat je constant door de drukte moet navigeren. Zodra het klokje 10 uur slaat, beginnen de toeristen zich te verzamelen en tegen de middag is het echt over de koppen lopen. Wij waren zowel in de ochtend als in de middag op dezelfde plekken, en geloof me, vroeg opstaan loont echt de moeite. De rust in de ochtend maakt het veel aangenamer om te verkennen en de schoonheid van de stad op je eigen tempo te ervaren.

Suica-kaart

Het is erg handig om een Suica-kaart aan te schaffen als je in Japan bent, vooral als je van plan bent om veel met het openbaar vervoer te reizen. De Suica is een oplaadbare smartcard die je kunt gebruiken voor trein-, metro- en busreizen, maar ook om aankopen te doen in sommige winkels en automaten. Het is een van de populairste vervoerskaarten in Japan, naast de Pasmo-kaart, en werkt in veel steden, met name in het gebied rond Tokyo.

De kaart maakt het reizen door Japan een stuk gemakkelijker. In plaats van telkens losse tickets te kopen of je kaart in een automaat te moeten verwerken, hoef je alleen maar je Suica te scannen bij de poort bij het in- en uitstappen. Dit bespaart tijd en maakt het reizen een stuk efficiënter. Bovendien kun je de kaart ook gebruiken voor kleine aankopen in convenience stores of automaten, wat superhandig is als je snel iets nodig hebt zonder je portemonnee te hoeven trekken.

De kosten voor een Suica-kaart zijn relatief laag. Bij aankoop betaal je een borg van ¥500 (ongeveer €3,50), en je kunt de kaart opladen met het bedrag dat je nodig hebt voor je reizen en aankopen. Je kunt de kaart gemakkelijk opladen op stations of via machines, en het saldo blijft meestal lang geldig. Als je de kaart niet meer nodig hebt, kun je hem ook terugbrengen en krijg je het restant van je saldo terug (min de borg).

Er zijn echter ook een paar nadelen. Het grootste nadeel is dat de Suica-kaart alleen geldig is in bepaalde regio’s, zoals Tokyo en omgeving. Als je naar andere delen van Japan reist, moet je misschien een andere kaart aanschaffen, zoals de ICOCA-kaart voor de regio Osaka.

Desondanks is de Suica-kaart voor de meeste reizigers in Japan een uitstekende keuze. Het maakt reizen eenvoudiger en sneller, en je hebt altijd iets bij de hand voor kleine uitgaven onderweg. Zeker een aanrader voor wie zich veel in de drukke steden van Japan begeeft.

Japans

Het kan echt handig zijn om een paar basiswoorden in het Japans te leren tijdens je reis, zoals “hallo” (こんにちは, konnichiwa) en “dankjewel” (ありがとう, arigatou). Hoewel veel mensen in Japan vriendelijk en behulpzaam zijn, wordt het enorm gewaardeerd als je een poging doet om in hun taal te communiceren. Het maakt de interactie net wat aangenamer en geeft je een beter gevoel van connectie met de cultuur.

Daarnaast is het een goed idee om de vertaalapp (google translate) op je telefoon te hebben. In Japan wordt er weinig in het Engels geschreven, dus je zult merken dat veel menukaarten, borden en affiches alleen in het Japans zijn. Met een vertaalapp kun je snel dingen opzoeken, zodat je niet in het duister tast. Het is een simpele maar handige tool om bij de hand te houden, zodat je geen belangrijke informatie mist en het meeste uit je reis haalt!

Lokaal eten

Als het gaat om reizen, is eten voor mij normaal gesproken niet het allerbelangrijkste deel van de ervaring. Maar in Japan is dat anders, daar is eten zoveel meer dan alleen maar iets wat je eet om de honger te stillen. Het is een reis op zich. De Japanse keuken is een van de beste ter wereld, en als je er eenmaal aan begint, wil je eigenlijk niet meer stoppen met proeven!

Mijn tip? Sta volledig open voor alles wat de Japanse keuken te bieden heeft en probeer echt alles eens uit. Van de meest luxe gerechten tot de streetfood-snacks die je op elke hoek van de straat vindt. Ga bijvoorbeeld genieten van de beroemde wagyu, het zachte, malse vlees dat letterlijk smelt in je mond. Maar ook de kleine, onverwachte lekkernijen zoals takoyaki (octopusballetjes) en okonomiyaki (Japanse pannenkoeken) zijn absoluut het proberen waard. Zelfs een eenvoudige kom ramen kan een nieuwe smaakbeleving zijn die je niet snel vergeet. En vergeet niet de meer betaalbare ramen tentjes die geweldige, smaakvolle gerechten aanbieden voor een fractie van de prijs.

Het mooie van Japan is dat je kunt kiezen uit een eindeloze variëteit aan gerechten, van de duurste sushi tot de lekkerste streetfood-snacks. Je zult merken dat je smaakpapillen de reis net zo beleven als jij, en elke maaltijd kan voelen als een nieuw avontuur. Dus laat je inspireren door de smaken, geuren en texturen die je overal zult tegenkomen. Japan heeft zo veel te bieden, en het eten is een van de mooiste manieren om de cultuur echt te ervaren. Sta open voor de verrassingen die de Japanse keuken voor je in petto heeft en geniet van elke hap!

In Japan is matcha, het fijne poeder van groene thee, ontzettend populair. Je vindt het werkelijk overal, van drankjes en desserts tot snacks en zelfs in hartige gerechten. Het is niet alleen een smaakmaker, maar ook een belangrijk onderdeel van de Japanse cultuur. Je kunt matcha in allerlei vormen proberen, van de klassieke matcha latte tot matcha ijs, koekjes, chocolade en zelfs matcha-flavored KitKats. Het heeft een unieke, frisse en iets bittere smaak die je echt moet ervaren. Dus, als je in Japan bent, mag je matcha absoluut niet missen. Het is een smaak die je overal om je heen zult vinden, en elke keer weer zorgt het voor een nieuwe smaakervaring!